Навигационные приборы викингов

«Небо было покрыто густыми тучами, шел сильный снег. Король приказал вести наблюдение за небом, но нигде не было видно ясного неба! Тогда король приказал позвать к себе Зигурда и спросил его, может ли он обнаружить за тучами солнце, и тогда Зигурд показал королю солнечный камень. Король взял солнечный камень, стал его держать так, что камень засветился, и убедился в правильности речей Зигурда». — Так рассказывается в древней исландской саге. И не в одной. Во многих старинных скандинавских преданиях говорится о смелых походах, которые совершались в открытом море и при любой погоде с ориентацией по солнцу при помощи удивительного, поистине волшебного «солнечного камня». Можно даже сказать, что этот камень (как отмечают саги — драгоценный!) является непременным атрибутом любого повествования, касающегося дальних плаваний.

Итак, викинги, не имеющие магнитного компаса, прекрасно ориентировались в высоких широтах, там, где и нынешний компас не дает надежных показаний. Вряд ли солнечный камень может быть порождением фантазии сказителей, но до сих пор археологи не имеют никаких осязаемых доказательств его существования.

Конечно, если бы викинг Зигурд был гражданином нашего XX века, король, о котором упоминалось в начале нашего рассказа, вероятно, узнал бы от него кое-что о поляризации света, электромагнитных волнах и уровне колебаний. Но, интересно, как Зигурд представлял и объяснял королю устройство волшебного камня, если известно, что дело происходило в 1000 году? По утверждению американских авианавигаторов, солнечный камень должен был обладать свойством, присущим «скай-компасу» (небесному), применяемому при перелетах через Северный полюс. На том же принципе основан и «ночной компас», изобретенный недавно в США. Главным элементом, сердцем этого компаса является кристалл, который благодаря поляризации дневного света указывает направление на солнце.

Очевидно, солнечный камень викингов как раз и был оптически активным кристаллом. Такие камни имеют поляризационный фильтр, пропускающий свет с колебаниями в одной единственной плоскости. Можно допустить, что в Скандинавии в те далекие времена были известны подобные камни — голубой дихронт (кордиерит) и желто-темно-красный андалузит.

Если смотреть через такой солнечный камень в сторону солнца, закрытого облаками, двигая руку с камнем и поворачивая камень вокруг его оптической оси, то в известном, строго определенном положении — прямо против солнца — камень станет светлым и совершенно прозрачным. При дальнейшем даже незначительном повороте камень опять потускнеет.

Известно, что во время своих морских походов в Америку и вокруг Европы викинги пользовались не только солнечным камнем, но и некоторыми другими вспомогательными навигационными приборами. Например, не так давно в Гренландии была найдена часть дубового пеленгационного диска с нанесенными по окружности градусными делениями. При помощи такого диска можно было определить положение стран света, имея в основе положение солнца на горизонте при восходе или закате. Из сочинения «Стьерн Оддс» исландца Одда Хельгассена (1100 г.) мы знаем, что закон изменения положения солнца в течение года уже тогда был хорошо известен.

Об определении мореходами древнего севера географической долготы известно очень немногое; не исключено, что она определялась лишь приблизительно по времени плавания. А вот широту определяли «точно» — по положению полуденного солнца. Как свидетельствует Хельгассон, для измерения высоты существовала даже специальная единица — «полуколесо», т. е. половина диаметра солнечного диска.

Ясно, что для замера высоты солнца применялся какой-то специальный инструмент. Очевидно, это была упоминаемая в источниках «солнечная доска», поскольку известно, что она имела деления на полуколеса. К сожалению, до настоящего времени археологи ни одной такой доски не нашли. Остается только надеяться, что они когда-нибудь еще будут обнаружены.