В буйболе участвуют две команды, каждая по четыре человека. Большой красный мяч, в который играют, снабжен ручкой-кольцом, величины достаточной для того, чтобы держаться за него или подвешивать на руку. Игра начинается от подветренного буя, два наветренных буя представляют собой ворота. Проводится она в два полупериода (каждый по 25 минут) с 10-минутным перерывом.
После свистка судьи участник команды, которая по жеребьевке имеет право начать игру, с мячом в руке или подвешенным на руку огибает подветренный буй. Мяч можно передавать членам своей команды. Затем игрок, владеющий им, стремится как можно быстрее пройти в лавировку к воротам. Противники при этом стараются отнять у него мяч.
Одна из таких возможностей — дотронуться своим серфером до доски владеющего мячом. В этом случае он уже не имеет права передать мяч, а обязан положить его в воду так, чтобы противник, нагнувшись, мог мяч взять рукой. Однако блокировать игрока с мячом можно лишь в том случае, если он находится на том же галсе, что и нападающий, поэтому перед блокировкой противник должен повернуть на тот же галс.
Чтобы придать игре необходимую остроту, все игроки не должны допускать погружения рангоута в воду. Например, если игрок; владеющий мячом, опустит конец своего гика в воду больше, чем на 12% или совсем его отпустит, то он должен положить мяч на воду.
Если одному из игроков удастся пройти с мячом сквозь ворота, то его команда получает пять очков. Если же он мог мяч только пробросить в ворота, то засчитывается три очка. Победившей считается та команда, которая набрала наибольшее количество очков. При равном счете судья имеет право продлить время.
Коротко о правилах игры:
- 1. После гола судья подает сигнал для передачи мяча. В этом случае игрок команды, забившей гол, берет мяч из ворот, кратчайшим путем идет к подветренному бую, откуда игра начинается снова.
- 2. Секундомер должен быть застопорен после гола или нарушения правил.
- 3. Замена игроков разрешается в любое время, когда застопорен секундомер. Судью обязательно информируют о замене.
- 4. Игра должна быть прервана после свистка судьи и возобновлена после вторичного свистка.
- 5. Первый раз после нарушения правил судья делает словесное предупреждение, при повторном нарушении он может удалить игрока.
- 6. Если игра преднамеренно затягивается, то судья предупреждает команду. В случае повторения мяч передают команде противника.
- 7. Нарушение считается легким, если мяч бросили на воду (вместо того, чтобы положить), когда противник коснулся доски; а также в том случае, когда опустили парус на мяч.
- 8. Если опустили парус на противника, то нарушение может быть расценено и как легкое, и как тяжелое.
- 9. Нарушение считается тяжелым, если противника толкнули рангоутом или своим телом.
Легкое нарушение наказывается передачей мяча противнику, тяжелое — исключением из игры на пять минут или до следующего гола. При повторном тяжелом нарушении игрок может быть исключен из игры без права замены.