Однако все по порядку. Благодаря усилиям энтузиастов воднолыжного спорта соревнования на Кубок Дружбы проводятся с 1973 г. До 1980 г. местом их проведения являлась одна из трех социалистических стран — ЧССР, ГДР и ПНР. Советские спортсмены в составе сборной команды Белоруссии впервые участвовали в этих соревнованиях в 1975 г., а с 1978 г., уже в ранге сборной СССР, советская команда стала ежегодно побеждать в Кубке Дружбы.
23 июля на водохранилище Птичь, под Минском, на официальных тренировках встретились воднолыжники ЧССР, ГДР, НРБ, ПНР, КНДР и СССР. Правда, в протоколах соревнований мы не увидели результатов спортсменов КНДР: уровень развития воднолыжного спорта в этой стране пока невысок, и корейские воднолыжники приехали поучиться у своих друзей и коллег.
В последние годы регламент Кубка Дружбы предусматривает проведение этих соревнований в трех возрастных группах: взрослых, юниоров и подростков. В Минске встретились сильнейшие составы, причем вне конкурса выступала и вторая сборная команда воднолыжников СССР. В состав команды входило не более шести спортсменов, а в зачет шел результат четырех лучших воднолыжников.
Еще до начала соревнований специалисты предсказывали, что сильнейшей будет сборная СССР. Мнения расходились только в том, какая именно команда выступит лучше, первая или вторая сборная (хотя последняя, как уже говорилось, выступала вне конкурса). Однако прогнозируемая расстановка сил в командном зачете вовсе не гарантировала «спокойной жизни» отдельным участникам команд. Спор за победу предстоял бескомпромиссный.
Основной круг в слаломе у женщин поставил на 1-е место Ольгу Губаренко (СССР-1) с результатом 1,25 буя при фале длиной 13 м на скорости 55 км/ч, сокращенная запись (1,25/ /13/55). В классификационном списке Всемирного воднолыжного союза (ВВЛС) этого года по слалому 17-летняя москвичка стоит под № 34 (2/13/55). Она уже успела подтвердить свой класс, заняв 6-е место на соревнованиях в Англии «Бритиш Мастерз» (2,5/13/55), в которых состязались сильнейшие воднолыжники мира.
Наталья Румянцева проигрывала Ольге 3 очка (4,5/14,25/55), третьей шла Габриэла Кафкова из команды ЧССР (4/18,25/55).
У мужчин после основного круга три первых места заняли советские спортсмены И. Лихачев, А. Миненок и Г. Важник, однако они выступили ниже своих возможностей. Тот же Лихачев полтора месяца назад выиграл слалом в матче сборных команд РСФСР — Финляндия (0,25/12/58), а месяц назад на чемпионате ЦС ФиС в г. Дубне дважды превысил рекорд СССР в слаломе: сначала показал (1/12/58), а затем (2,5/12/58). А. Миненок, правда, выступал с травмированной ногой, но и его результат (2,5/16/58) далек от лучшего личного достижения (4,25/13/58), а также от результата, показанного им в этом сезоне на соревнованиях «Бритиш Мастерз» (0,5/14,25/58). Слабо выступили в слаломе спортсмены ЧССР, а ведь в прошлых розыгрышах Кубка Дружбы это был традиционно «их вид». Воднолыжники ГДР, особенно ветераны — 35-летний X. Хюллер и 39-летний Ф. Фольк выступили хорошо и вместе с Ф. Бергом после основного круга имели 4-й, 5-й и 6-й результаты.
Финал в слаломе планировался на заключительный день соревнований, а во второй половине первого дня гости совершили поездку в Хатынь для осмотра мемориального комплекса.
Во второй день соревнований был проведен основной круг фигурного катания и прыжков с трамплина. Насыщенная программа выполнялась четко по графику прежде всего благодаря безупречной работе катеров-буксировщиков: фирменного «Беш-510», который давно уже служит белорусским спортсменам (в этом сезоне на нем поставили новый двигатель), и самодельного «Антона Коттона», названного именем латвийского энтузиаста воднолыжного спорта, еще при жизни построившего это судно (впоследствии катер был оснащен двигателем «Маринер»).
В фигурном катании преимущество наших спортсменов было подавляющим, даже несмотря на неудачное выступление в основном круге Н. Румянцевой (она упала в первом проходе и набрала «только» 3940 очков). У Наташи был 5-й результат, ее фамилия замыкала список советских воднолыжниц-участниц Кубка Дружбы. Лидерство здесь захватили М. Амельянчнк и М. Чересова (команда (СССР-2) с результатом 6540 и 6410 очков соответственно.
Следует отметить большой прогресс 18-летией минчанки М. Амельянчик, особенно в фигурном катаннн. В классификационном списке ВВЛС на 30.04.81 Марина имеет № 43 с результатом 3620 очков, а показанный результат на водохранилище Птнчь мог бы перевести ее в этом списке на третье место, вслед за Робертс (США), имеющей 6810 очков, и Румянцевой (6580).
У мужчин после основного круга фигурного катания первые пять мест заняли также советские спортсмены, возглавил же этот список с результатом 7430 очков, превышающим официальный рекорд СССР, 16-летннй школьник из Минска Г. Важник. Геннадий довольно быстро прогрессирует не только в фигурном катании — в классификационном списке по этому виду у него лучший среди наших спортсменов № 10 (7120 очков), но и а слаломе, и в прыжках. Стабильно выступили также А. Мнненок (7160), А. Сергеев (6820), А. Боярин (6130) и И. Лихачев (6070), причем они демонстрировали сложнейшие фигуры: двойные геликоптеры, полуторные геликоптеры с перешагиванием и с удержанием буксировочного троса на ноге, геликоптеры с фалом на ноге и с перешагиванием через фал в прыжке с волны. Программа Г. Важника, сданная в судейскую коллегию до начала соревнований, оценивалась в 8200 очков, а программа А. Сергеева — в 8610; все это — весомая заявка на лидерство наших воднолыжников в мужском фигурном катании.
К сожалению, этого нельзя сказать о прыжках с трамплина, где результаты наших спортсменов далеки от мирового класса. Среди женщин, пожалуй, лишь О. Губаренко прыгала достаточно стабильно (31,3 м); хотя в классификационном списке ВВЛС на 1981 г. ее результат лишь 49-й (30,5 м), однако на соревнованиях «Бритиш Мастерз» Ольга была 8-й (31,8 м). Н. Румянцева, М. Чересова и И. Потэс хотя и прыгнули за 30 м, все же это не было «заявкой» на более «дальние» прыжки.
Мужчины также не порадовали дальними прыжками. Лидер И. Лихачев прыгнул только на 42,5 м. Нашим гостям не удалось перейти 40-метровую отметку, хотя и погодные условия, и новый трамплин, и отличные катера-буксировщики должны были благоприятствовать спортсменам для мощных заходов и дальних прыжков.
Второй день соревнований показал, что при четкой организации мы можем на достаточно высоком уровне провести международные соревнования (типа чемпионата Европы) с количеством участников 40—50 человек. Позже эта мысль была высказана рядом руководителей зарубежных спортивных делегаций социалистических стран, которые неоднократно участвовали в чемпионатах Европы.
Апогеем же соревнований на Кубок Дружбы явился их заключительный день — день финалов. Здесь все было подчинено строгому графику: и сами соревнования, и ритуалы представления финалистов зрителям, и награждение победителей, и культурная программа (выступление танцевального коллектива одного из дворцов культуры г. Минска), и воднолыжное шоу, и торжественное закрытие соревнований. Напомним также, что кроме многочисленных зрителей, приехавших на новый воднолыжный стадион на водохранилище Птичь, за выступлением спортсменов в течение трех дней могли следить миллионы белорусских телезрителей: репортаж с места соревнований вела специальная бригада минского телевидения, которой помогал комментатор судейской коллегии соревнований. Следует отметить ценную инициативу организаторов: многочисленные зрители имели возможность приобрести на память о соревнованиях футболки, значки и другие сувениры с эмблемами Кубка Дружбы.
Спортивная часть дня финалов внесла некоторые изменения в распределение мест в личном зачете. В слаломе неудачно выступила О. Губаренко, это позволило Н. Румянцевой опередить ее и занять 1-ое место. У мужчин в слаломе сохранил лидерство И. Лихачев. Приятно отметить, что как у женщин, так и у мужчин весь пьедестал почета был за советскими воднолыжниками - слаломистами.
В финале фигурного катания вновь отличилась Н. Румянцева, показав результат 6760 очков, превышающий ее же мировой рекорд. Однако несмотря на это, по сумме результатов основного круга и финала она стала только серебряным призером, победа в этом виде досталась И. Потэс. Заметим, что по сумме очков результат победительницы (6280 + 6130) был все же меньше, чем у выступавших вне конкурса М. Амельянчик (6549 + 6360) и М. Чересовой (6410 + 6110). У мужчин в фигурном катании весь пьедестал почета принадлежал представителям команды СССР-1: Г. Важнику (7430 + 7020), А. Миненку (7160 + 6330) и И. Лихачеву (6070 + 6520).
В прыжках с трамплина победили также советские спортсмены О. Губаренко и И. Лихачев.
Уверенное и ровное выступление во всех видах воднолыжного многоборья принесло победу советской сборной, значительно опередившей команды ЧССР и ГДР, последующие места заняли команды НРБ и ПНР.
Выступления наших воднолыжников за рубежом
В августе 1981 г. на юношеском первенстве Европы в Сицилии советские воднолыжники впервые завоевали первое командное место, опередив сборные Швеции и Франции. Абсолютным чемпионом Европы среди юношей (до 16 лет) стал Станислав Корнев, который выиграл также первенство в слаломе и в фигурном катании. У девушек Елена Мазовка первенствовала в фигурном катании и завоевала бронзу в многоборье.
Хорошо выступила (там же) и команда юниоров (16—18 лет), занявшая 3-е место — после Франции и Швеции. В личном зачете полный комплект серебряных медалей завоевала Ольга Губаренко. Геннадий Важник стал чемпионом континента в фигурном катании и вторым в многоборье.
В августе в Белграде состоялся XXV Чемпионат Европы. Наши спортсмены завоевали 3 медали. Чемпионкой Европы в фигурном катании стала Н" Румянцева; улучшился ее результат — в многоборье она завоевала серебро, уступив первенство А. Карлман (Швеция). И. Потэс заняла 2-е место в фигурном катании. Наша команда заняла призовое 3-е место.
На XVII Чемпионате мира, проходившем в августе в Англии, Н. Румянцева завоевала серебро в фигурном катании. Наша команда заняла 5-е место из тридцати участвующих.