Гонки водномоторников на приз Хэрмсворта 1985 года

Гонки на приз Хэрмсворта энтузиастами водно-моторного спорта рассматриваются как розыгрыш Кубка Америки на катерах. Впервые приз был учрежден в 1903 г. английским издателем газет сэром Альфредом Хэрмсвортом для того, чтобы стимулировать производство двигателей для катеров и морские водно-моторные гонки. С тех пор соревнования на этот приз проводились по различным правилам и на разных судах, пока в 1961 г. опекуны приза не возвратились к первоначальным правилам: присуждать его за победу в гонках катеров с неограниченным рабочим объемом двигателя. В тот год приз завоевал канадский спортсмен Джеймс Томпсон на глиссере «Мисс Супертест» с авиационным двигателем.

Следующие 16 лет приз простоял в кают-компании Королевского водно-моторного яхт-клуба г. Пуля (Англия). В те времена гонки на глиссерах неограниченного класса сохранились только в США, где и до сих пор ежегодно разыгрывается «Золотой кубок». Приз Хэрмсворта решили присуждать британскому гонщику, который, выступая в гонках Чемпионата мира на катерах открытого моря в классе I (рабочий объем двигателя 16 л), наберет наибольшее количество зачетных очков. Но это определило нежизнеспособность подобного зачета — слишком мало оказалось английских спортсменов, которые могли бы соревноваться на этих довольно крупных (длиной до 12 м) и дорогих катерах, оснащенных двигателями общей мощностью до 2000 л. с.

При очередном изменении правил присуждения приза Хэрмсворта было решено вручать его победителю в серии океанских гонок между спортсменами Англии и США, причем зачетные гонки должны были проводиться как в водах Европы, так и у берегов Американского континента. И снова вследствие дороговизны перевозки крупных катеров через океан эта идея не обеспечила по-настоящему спортивного соперничества и вскоре соревнования сами собой прекратились. Однако в прошлом 1984 г., наконец, был принят вполне жизнеспособный вариант: проводить международные соревнования на скутерах класса ON (с рабочим объемом подвесного мотора до 2000 см³), которые в последние годы получили широкую популярность. Это позволяет привлечь к соревнованиям достаточно большое число участвующих стран. Каждую страну должны представлять два спортсмена, определенные в результате национальных отборочных соревнований. Команда-победительница определяется по наибольшей сумме очков, полученных в трех гонках.

Первая из этих гонок проводилась одновременно с соревнованиями на Большой приз Бристоля в Англии в июне 1984 г. (см. «КЯ» №112); две финальных гонки — в январе 1985 г. на озере Кэннингхэм в Нассау на Багамских островах перед началом соревнований «Гран-при Багама».

Впервые в борьбу за приз Хэрмсворта включились кроме спортсменов США и Англии водномоторники Швеции, ФРГ и Италии. Предстартовыми фаворитами считали команду ФРГ, в которую входили двукратный чемпион мира в классе ON Майкп Вернер и Гюнтер Шрейер. Однако спортивная удача явно была не на их стороне.

В Бристоле старт гонке на приз Хэрмсворта дали после окончания заездов чемпионата мира и гонки на приз герцога Йоркского. Времени на ремонт и подготовку двигателей практически не было, да и психологически гонщики уже «выложились». В розыгрыше приза Хэрмсворта стартовали семь претендентов и только трое из них достигли финиша. Гонка оказалась нелегкой. Необходимо было пройти 20 кругов по сложной трассе, зажатой гранитными набережными Бристольского дока. Впервые за много лет — с 1913 г., когда приз выиграл Томас Сопвич — английские спортсмены достигли наивысших результатов: Марк Вильсон занял первое место, а Джонатан Джонс второе. Майкл Вернер из-за неполадок в работе двигателя вынужден был прекратить гонку на последнем круге дистанции; его партнер по команде Шрейер финишировал третьим, обеспечив команде ФРГ 3-е место всего с 225 зачетными очками против 700 у англичан.

Соревнования на Багамах на приз Хэрмсворта начались с двух гонок по 20 кругов. В первой из них победу одержал швед Бертил Вик, обошедший американца Майка Сиболда. Английская команда — чемпион мира 1984 г. Джон Хилл и Джонатан Джонс, обладая запасом очков, провели гонку в умеренном темпе, решив сохранить двигатели для финала соревнований— они заняли соответственно 3-е и 4-е места. Итальянец Луиджи Бонвинчини занял 5-е место. Вернеру пришлось продолжать борьбу в одиночестве, так как Шрейер прибыть на Багамы не смог. Из-за неполадок в работе мотора «Меркюри» Вернер пришел только шестым.

Финальная гонка закончилась с такими же результатами, только Сиболд и Вик поменялись местами. Английские спортсмены, набрав в сумме 1863 очка, после 72-летнего перерыва вновь стали обладателями старейшего приза водно-моторного спорта. На втором месте команда США (700 очков), на третьем — Швеции (625).