Гонки водномоторников в Бристольском доке в Англии 1987 года

Как всегда, среди девяти зачетных соревнований «Формулы GP» («Гран При») прошлогодние гонки в Бристольском доке в Англии стали центральным событием европейского водно-моторного сезона. Они привлекли 21 гонщика высшей квалификации, среди которых были чемпион мира 1986 г. Джонатан Джонс и четыре экс-чемпиона мира, выступающих в классе гоночных скутеров с двигателями рабочим объемом до 2000 см Предстартовым фаворитом был, конечно, американец Билл Сиболд — шестикратный обладатель приза герцога Йоркского, разыгрываемого в Бристоле.


Организаторы остереглись давать одновременный старт такому большому количеству катамаранов, мчащихся со скоростью свыше 150 км/ч в тесном доке, ограниченном гранитными набережными, с правым и левым поворотами на дистанции. Основной гонке на приз герцога Йоркского предшествовали квалификационные заезды двух групп спортсменов по 9—11 человек в каждой. Занявшие 1—3 места в первых двух заездах допускались в финал; по шесть следующих за ними спортсменов составили третью группу, стартовавшую в дополнительной гонке. Победитель и занявший второе место в этой гонке также получали право на выступление в финале. Таким образом, в финальной гонке могли участвовать 14 спортсменов.

В первом заезде борьба за лидерство развернулась между английскими гонщиками Дж. Джонсом и Джоном Хиллом — чемпионом мира в классе ON 1984—85 гг., который вырвался вперед прямо со старта. В их соперничество пытался вклиниться итальянец Фабрицио Бокка, но Джонсу удалось финишировать первым. Его соотечественники Тони Вильямс и Джон Хилл заняли второе и третье места. В этой гонке спортсмены старались не рисковать техникой, чтобы сохранить ее для решающей схватки на следующий день. Тем не менее Джонс завершил ее с высоким результатом: 10 кругов дистанции он прошел со средней скоростью 144,5 км/ч.

Заезд второй группы, в которую вошли три американских гонщика — Билл Сиболд, его сын Майк и Дон Джонсон, стал своего рода сокрушительным дерби. Противниками американцев были итальянский ас Гвидо Каппеллини, Майкл Вернер из ФРГ и англичанин Марк Вилсон. Американское трио, возглавляемое Джонсоном, сразу задало очень высокий темп гонке. Но на втором круге судьям пришлось прекратить соревновавания: катамаран англичанина Зампарелли внезапно сошел с курса и врезался, к счастью, не в каменную стенку, а в намытый около нее грунт.

Гонка длилась недолго и после повторного старта. На первом же круге ударился в набережную катамаран Майка Сиболда, гонка вновь была остановлена. После очередного старта это же случилось с Каппеллини. Все три лодки оказались разбитыми, но гонщики отделались только ушибами благодаря установке на их судах капсул безопасности (см. «КиЯ» №130).

В итоге только шесть спортсменов смогли завершить этот трудный квалификационный заезд. В финал вышли Джонсон, Сиболд и Вернер. После третьего заезда, который пришлось проводить утром следующего дня перед основной гонкой, к ним присоединились Марк Вилсон и француз Мишель Руссо. Но на этом злоключения спортсменов не кончились.

В этот день на набережных дока собралось свыше 100 тысяч зрителей и организаторы решили устроить парад участников, на котором катамараны должны были на малой скорости совершить круг вдоль импровизированных трибун. Это стоило Вернеру прогоревшего поршня в двигателе, из-за которого он уже не смог стартовать...

Гонка открылась впечатляющим стартом. Вода в доке закипела, волны многократно отражались от гранитных берегов, обдавая зрителей брызгами. Гонщикам предстояло совершить по кольцевой трассе 24 круга. Со старта вперед ушел Дон Джонсон, но через 9 кругов преследовавший его «по пятам» Билл Сиболд буквально проскользнул вперед через щель, оставленную Джонсоном у поворотного знака. Однако триумф именитого гонщика был недолгим. Все его надежды в седьмой раз завоевать почетнейший трофей рухнули, когда в шестицилиндровом «Меркюри» прогорел один из поршней. Впереди снова был Джонсон...

Джонатан Джонс почти настиг американца у следующего знака и попытался повторить прием Сиболда, но его попытка не увенчалась успехом. На прямом же участке американец быстро уходил вперед. На финише всего 33 секунды отделяли Джонсона от закончившего гонку третьим Тони Вильямса. Однако ни Джонсон, ни Джонс не получили желанной отмашки шахматным флагом: судьи зафиксировали касание их катамаранами поворотных буев и наказали спортсменов дополнительным кругом. Им достались только 5-е и 6-е места. А победителем соревнований стал ветеран британского водно-моторного спорта Тони Вильямс.

Соревнования «Формулы GP» завершились в ноябре гонками в Сингапуре. Звание чемпиона мира завоевал Билл Сиболд, стартовавший в шести соревнованиях, победивший в четырех из них и набравший 43,5 зачетных очка. Джонатан Джонс — на втором месте (6 соревнований, 2 победы, 35,5 очка), Майкл Вернер — на третьем (5 соревнований, 2 победы, 27 очков).