Загадочная морская история о паруснике «Сибэрд»

Ото БЫЛО в 1850 году. Ранним солнечным утром 300-тонный парусник «Сибэрд» показался на горизонте у американского побережья невдалеке от Ньюпорта. Когда судно под всеми парусами подошло уже довольно близко, собравшиеся на берегу местные жители обратили внимание, что оно направляется к самому опасному месту, где бурлящие волны скрывают подводные камни. С берега начали кричать. Дали несколько предупреждающих выстрелов. Все было напрасно. На судне курса не меняли и паруса не убирали. Толпа замерла в ожидании катастрофы.

Корабль шел прямо на рифы и был так близко, что на берегу уже слышали, как полощутся паруса. Но произошло неожиданное. В тот момент, когда считанные метры отделяли «Сибэрд» от неминуемой гибели, огромная приливная волна приподняла парусник и вынесла на берег, где он легко сел на песок.

Рыбаки бросились к судну, чтобы поздравить чудом спасшийся экипаж. Никто не отвечал на их радостные крики. На палубе ни души! Только маленький судовой пес приветствовал веселым лаем. В камбузе на плите стоял чайник с кипящей водой. В кубрике еще чувствовался резкий запах табачного дыма, а людей на паруснике не было.

Выяснили, что «Сибэрд» шел под командованием капитана Джона Дарема — отличного моряка. Все его вещи и документы находились в каюте в полном порядке. Судовой журнал велся весьма скрупулезно. Парусник возвращался из Гондураса с грузом редких пород дерева и кофе. Последняя запись свидетельствовала, что он миновал опасную гряду скал, находящихся всего в нескольких милях от Ньюпорта...

После полудня вернувшиеся с моря рыбаки рассказали, что рано утром видели в море «Сибэрд» и капитан Дарем приветствовал их, помахав рукой.

Тщательное расследование происшествия ничего не дало. Парусник разгрузили. Затем пытались стянуть его с отмели, но ничего не вышло. «Сибэрд» постепенно зарывался в песок. Казалось, что здесь судно и найдет вечный покой.

Однажды ночью разыгрался шторм. Когда же море успокоилось, пришедшие на место катастрофы рыбаки не обнаружили ни судна, ни его обломков. «Морская птица» исчезла так же таинственно, как ранее исчезла ее команда.

---

Еще издали парусник «Джеймс Чэстер», обнаруженный 28 февраля 1855 г. в Северной Атлантике с борта судна «Маратон», производил впечатление корабля, оставленного экипажем. Когда суда сблизились, моряки с «Маратона» стали кричать, призывая кого-либо выйти на палубу «Чэстера». Их крики остались без ответа. Тогда капитан, несмотря на большую волну, приказал спустить шлюпку и сам отправился на свободно качающийся невдалеке корабль.

На палубе «Чэстера» царил хаос, однако ничто не говорило о том, что здесь происходила борьба. Не было ни следов крови, ни брошенного оружия. А главное — с парусника исчезли его капитан и команда, компас и судовой журнал. Само судно находилось во вполне исправном состоянии. Все спасательные шлюпки оставались на своих местах. Груз и запасы были в целости и сохранности.

Капитан «Маратона» составил подробный рапорт. Вначале полагали, что на «Чэстере» имелась еще одна запасная спасательная шлюпка, на которой экипаж по каким-то причинам и оставил судно, однако владельцы парусника опровергли это предположение.

Никаких следов исчезнувшей команды «Джеймса Чэстера» так никогда и не обнаружили. Какие страшные события заставили команду оставить совершенно исправный корабль? Каким образом команда это сделала?