Английский яхтсмен Джон Риджуэй в безостановочной кругосветке

Английский яхтсмен Джон Риджуэй, прославившийся в 1966 г. вместе с Чеем Блитом трансатлантическим переходом на гребной лодке, в 1984 году вновь стал объектом внимания спортивной прессы. Вдвоем с 24-летним Эндрю Бриггсом на 16,8-метровой яхте «Инглиш Роуз VI», оснащенной кэчем, он совершил рекордное по времени безостановочное плавание вокруг света.

Яхта 1 сентября 1983 г. вышла из гавани Ардмор на севере Шотландии и направилась к маяку Бишоп-Рок, который Риджуэй и Бриггс предложили считать начальной точкой для установления всех последующих рекордов подобного рода. Заметим, что до последнего времени было только 8 или 9 кругосветных плаваний яхт, управляемых одним или двумя яхтсменами, которые ставили перед собой цель в кратчайшее время обогнуть земной шар из «Европы в Европу».

Высшим достижением считался результат Брюса Вебба и Хью Уэяборна, которые вышли из Портсмута 8 сентября 1973 г. на 14,7-метровой шхуне «Газель» и, сделав короткую остановку в Кейптауне, вернулись домой 9 мая 1974 г. после 243 дней, проведенных в море. Предлагая сделать Бишоп Рок стартовой и финишной точкой для всех последующих рекордсменов, Риджуэй ратовая за точность фиксации времени и пройденного расстояния, придание различным попыткам большей официальности.

Однако самому Риджуэю не удалось точно зафиксировать время прохождения маяка Бишоп-Рок. Так получилось, что при возвращении в Англию шторм повредил мачту и на ней не горели ходовые огни, а радар на маяке отказал еще несколько дней назад, и смотритель не смог в ночной мгле обнаружить яхту. Путешественникам оставалось только самим зафиксировать точное время пересечения параллели маяка. Таким образом, новый «полуофициальный» рекорд составил 192 дня 11 ч 21 мин. Шторм отнес яхту к берегам Ирландии. В гавань Ардмора яхта вошла через 204 дня.