Вступление россиян на "тропу" океанских весельных марафонов побуждает меня хотя бы коротко обратиться к истории и цифрам. Это представляет определенную трудность, поскольку мои отдельные и вместе со Смургисом плавания на веслах, да и последующая многолетняя причастность к судьбам многих океанских гребцов все время сбивают строгий рассказ на личные воспоминания.
До сих пор носителями непревзойденного рекордного по скорости пересечения Атлантики на гребной лодке остаются "первопроходцы" этой без преувеличения безумной затеи. Это два норвежца — граждане США, моряки: 32-летний Гарбо и 36-летний Сэмуэлсен. Стартовав 6 июня 1896 г. в Нью-Йорке, они на 5.4-метровом открытом вельботе пересекли на веслах океан и причалили к набережной в самом центре Гавра... Цитирую дословно очень важный документ, которого долго добивались два норвежца, наивно полагая, что это им принесет невероятное богатство: "Консульство США в Гавре, 7 августа 1896 г. Гребная лодка "Фокс" с Дж. Гарбо и Фр. Сэмуэлсеном прибыла сюда сегодня в 9.45 утра из Нью-Йорка 62 дня спустя после выхода. Подпись C. W. Chancellor, Консул США".
Эта эпопея хорошо описана в "КиЯ" № 43 (1973 г.) в рассказе Жана Мерьена "Безумцы Атлантики". До сих пор их рекорд не превзойден. Причина проста. Во-первых, они плыли вдвоем, а не в одиночку, как нынешние океанские гребцы. А во-вторых — относились к делу иначе. Нынешние покорители океанов на уютных и безопасных лодках умудряются на переходе болтать по телефону, снимать на видео, читать книжки, ловить рыбу, готовить деликатесы на газовой плите и спать не менее 8 часов в сутки: они не испытывают недостатка в пресной воде не только для питья, но и для ежедневного душа! Ничего такого у норвежцев не было. Они отдыхали по 5.5 часов за сутки в два приема, скрючившись на днище лодки в штормовой одежде, и гребли: вдвоем — по 13 часов в день и по-одному — по 11 часов. Правда, достичь желаемого, т. е. разбогатеть на показе своей рекордной лодки, они так и не сумели. То была эпоха увлечения моторами и пароходами, а плавание на гребной лодке через океан воспринималось обывателями не более чем цирковым трюком.
В самое последнее время подвиг норвежцев повторил гребец-одиночка француз Эммануэль Куандр. От берегов Америки до Франции он прошел за 87 суток и только что благополучно финишировал — 25 октября 2002 г.
Этому же замечательному мореплавателю-спортсмену принадлежит и рекорд одиночного пересечения Атлантики от Канарских до Малых Антильских о-вов. В апреле-июне 2000 г. на лодке "Ville de Dinard" он прошел на веслах 2804 мили от о.Гран-Канария до Гваделупы за 57 дней и 4 часа.
Возродившим океанские марафоны через 70 лет после норвежцев многократно упоминавшимся на страницах "КиЯ" Джону Риджуэю и Чэю Блаю славы досталось сполна: теперь это состоятельные люди, рыцари Британского королевства. По их следам пошли многие. Поначалу назовем официально признанное число всех гребцов, успешно пересекших океаны или совершавших по ним рекордные плавания. Их 157! Более половины океанских гребцов — граждане Великобритании — 89! Вечные соперники англичан на морском поприще — французы — безнадежно отстали: их в почетном списке всего 22, но зато они — обладатели нескольких рекордов. Далее идут США — 8, Новая Зеландия — 6, Бельгия — 5, Норвегия и Испания — по 4, Швеция и Южная Африка — по 3, Австралия, Голландия, Ирландия и Россия — по 2. Наконец, по одному гребцу представляют Бразилия, Китай, Дания, Венгрия и Украина. Не забудем о 97 неудачных попытках пересечь океан. В числе неудачников — знаменитый Питер Берд, трижды стартовавший из Владивостока, чтобы попытаться пересечь Тихий океан от континента до континента и погибший, хотя до этого он пересек успешно и Тихий океан, и Атлантику.
Сразу отметим, что в этом числе рекордсменов и дипломантов "Книги рекордов Гиннесса" значатся россияне Евгений и Александр Смургисы — первые, кто плавал в Северном Ледовитом океане, достигнув в свободном плавании на гребной лодке рекордной широты — 77° 43’.
Впечатляет необычное и малоизвестное плавание французов: их галера с командой в 11 гребцов (средний возраст — 43 года!) пересекла в 1992 г. Атлантику за 35 суток. Этим они так досадили англичанам, что те сразу же попытались на 8-местной галере переплыть океан за 30 суток, но... затея провалилась всего лишь из-за трений, возникших в недружной команде.
А теперь калейдоскоп рекордов и подвигов. Иначе не скажешь о Жераре Д’Абовиле. Этот француз в одиночку покорил и Атлантику, и Тихий океан. То же удалось и англичанину Питеру Берду, но не столь безупречно по срокам и маршрутам.
А чего стоит супружеская пара из США! Кэтлин и Куртис Сэвиллы тоже перегребли и Атлантику, и Тихий океан. Я встречался с ними в Лондоне. Мы вместе ехали на встречу океанских гребцов. Скромное обаяние этих людей не выходит у меня из головы. (Недавно Куртис умер в аравийской пустыне во время очередного путешествия.)
А как не упомянуть американку Тори Марден — первую женщину, которая пересекла Атлантику, хотя и с... третьей попытки! В 2000 г. она специально приезжала в Москву, чтобы поддержать российскую программу пересечения Атлантики.
Кстати, среди 157 покорителей океанов 11 женщин.
Первой по времени была Сильвия Кук. В паре с Джоном Фэрфексом они совершили занявшее почти год плавание через Тихий океан. Сильвия более всего прославилась написанной ею в океане книгой "500 способов употребления рыбы" (подчеркнуто мною, поскольку ранее в "КиЯ" название этого бестселлера перевели неправильно. — В.Г.)
А сам Джон Фэрфекс навсегда вошел в историю океанской гребли тем, что первым отправился в океан в одиночку: в 1969 г от Канарских о-вов до пляжа близ м. Канаверал он добрался за полгода. Удивляет большой срок?. Но тогда еще не было портативных опреснителей, поэтому Джону пришлось загрузить в лодку более 500 л пресной воды, можно сказать, он вез на борту, по крайней мере, шестерых "бездельников". При высадке на пляж Флориды 19 июля 1969 г. он удостоился приветственной телеграммы от Нила Армстронга с. Луны!
Здесь не грех вспомнить публикацию в № 177 "В одиночку в океане на грани Тысячелетий". В самом деле, людей, встретивших новое тысячелетие в океане, стоит перечислить. Это прежде всего Джим Шекдар. 31 декабря 2000 г. он откупорил бутылку шампанского в центральной части Тихого океана и "брякнул" по спутниковому в Лондон — поздравил жену и дочерей. За 273 дня Джим пересек Тихий океан от Перу до Брисбена в Австралии, установив абсолютный рекорд по длительности одиночного пребывания в океане.
Ричард Джонс — миллионер из Солт-Лейк-Сити встретил новое столетие в центре Атлантики. Вот он не пил спиртного и даже чая, поскольку религия мормонов этого не одобряет, но поздравления принимал со всего света.
Давайте упомянем и яхтсменов, оказавшихся в океане в эту знаменательную ночь на грани тысячелетий. Это прежде всего герой нашего сегодняшнего рассказа: Федор Конюхов вместе с участниками знаменитой гонки "Венди глоб" встретил Милленниум на своей макси-яхте в бурных водах на границе Атлантики и Индийского океана вместе с более удачливыми гонщиками, коих уже разнесло по всему южному полушарию.
Еще один наш знаменитый яхтсмен, точнее — морской бродяга, 68-летний Евгений Гвоздев из Махачкалы отметил смену тысячелетий на подходе к Магелланову проливу на своей сверхмалой 3.6-метровой яхточке "Саид".
Отметим и еще одних героев недавней публикации в "КиЯ" — команду яхты "Сибирь" из Омска. Пятеро сибиряков тоже встречали третье Тысячелетие не дома у стола с пельменями, а в индейской резервации на Тихом океане в штате Вашингтон.