Об этом удивительном надувном каяке американской компании «Sea Eagle» мы уже рассказывали в №199, когда я пытался год назад обрыбиться кефалью под Ашкелоном, у самой границы с угрюмыми палестинцами. Собственно говоря, это вовсе и не каяк в обычном понимании данного термина, а подобие катамарана, где два конических надувных ПВХашных баллона длиной по 420 см склеены лишь в носовой части. Соединяет их также «палуба» шириной в 1 м, но из чуть более толстого материала, проклеенная по верхней части каждой надувной секции. Жесткость конструкции обеспечивают шесть (три - снизу палубы, три - сверху) алюминиевых распоров, крепящихся между собой винтами на барашках. Сиденья съемные и цепляются растяжками к специальным рымам, проклеенным по бортам, и спортсмены сидят сантиметрах в 15 над пучиной.
Сесил, как заядлый рыбак, предусмотрел на «лыже» не только возможность установки спиннинговых стаканов, но и транца для электрического или бензинового мотора (до 3.3 л.с.). Каяк можно использовать и для подводной охоты, ибо забраться в кокпит не представляет никакой сложности, так как кормовая часть баллонов сантиметров на 40 выступает за палубу.
По пальцам можно пересчитать сегодня производителей надувнушек, которые хоть раз задумывались о подводных охотниках или аквалангистах. Когда стоишь на якоре и у тебя на транце висит мотор, проблема забраться в кокпит решается довольно просто. Но вот в случаях лавировки на малом газу вблизи скал или на волне несчастному усталому ныряльщику приходится проделывать поистине чудеса циркового искусства - вначале снять с себя навешенное снаряжение, а уж потом по-обезьяньи исхитриться и оседлать непокорного надувного рысака. В случае же с «Орлом» просто используешь близкостоящие баллоны как брусья на уроке физкультуры - и все дела.
До нынешнего января весь мой яхтенный опыт исчислялся двумя днями: один раз я участвовал в гонках журналистов у Петропавловки в Санкт-Петербурге, в другой же раз я даже крепил какие-то шкоты на ма-люпусенькой яхточке, пытавшейся обогнуть с запада тюрьму Алькатраз под Сан-Франциско. С той поездки я навсегда запомнил, что в океане следует бояться в первую очередь не шагреневых акул и многоэтажной волны, а летящий на тебя с бешеной скоростью гик.
Парусный комплект этого катамарана весит 16 кг и состоит из руля, двух бортовых стабилизаторов остойчивости весельного типа, прямоугольной алюминиевой рамы, крепящейся к палубным пластинам винтами. В центре рамы (приблизительно на трети длины корпуса) сконструирован степс грот-мачты. Она складная, но довольно прочная. Складные и дюралевые трубки паруса. На топе приварена проушина, через которую и крепится к гроту парус. Управляет катамараном один человек, сидящий сзади, ибо у него в руках и рулевое управление, и главный парусный фал.
Мы с моим бессменным матросом долго ждали торжественного момента, чтобы выйти в море, но ветер в бухте Фрейлин, где нынешней зимой стояли базовым лагерем, все не стихал и был такой устрашающей силы, что за скалами сиротливо прятались и десятиметровые композитные корпуса, внутренности которых сплошь покрыты дорогущим африканским махагоном.
Правда, рыбалка нынешней зимой в районе 20° с. ш. у Тихоокенских берегов Мексики была просто ни на что не похожа. Чистый ребус. Не работал ни один воблер, прежде проверенный на разных морях и континентах, ни то что пижонистая «Rapala», даже всесильный 20-сантиметровый «Bomber Jointed Long A» не приглянулся ныне морским хищникам. Палочкой-выручалочкой экспедиции вдруг оказались пластиковые имитации кальмарчиков и осьминогов, посаженные на стальные поводки и солидных размеров тройники кулебякинского завода. Еще сноровистее ловилось на снасточки из маленьких полукиллограммовых тунчиков - борилет. Они бывают и значительно крупнее, но местное население их не жалует из-за темного и кровянистого, практически как у медведя, мяса. На дорожку же за тунцовыми недомерками активно охотились широкотелые вальяжные помпано и агрессивные рыбы-петухи. Эти балбесы рыбной породы хорошо заметны издалека, ибо природа зачем-то наделила увесистого тунцового родственничка (длина - до 120 см и вес - до 50 кг) длиннющими перьями спинного плавника, и когда хищник азартно преследует приманку у поверхности воды, этот хохол и торчит наружу, точно перископ у вражеской субмарины.
Зато на все сто сложилась подводная охота, словно тузовый пасьянс в сочельник.
Почему-то многие в России считают этот вид спорта обычным браконьерством, однако забывают, что спортивная подводная охота не предусматривает наличия кислородных баллонов, и именно ты находишься во враждебной среде обитания, где полноправные хозяева - только подданные Посейдона.
Хотелось бы посмотреть на этих столичных пижонов, воюющих метров за триста от берега на восьмиметровой глубине с солидным группером или барракудой, когда полутораметровая волна не дает полноценно отдышаться после очередного похода на глубину, а хитрюга-окунь прячется в темном и трудноступном гроте.
В этом году семикилограммового окушка спокойно загнул буквой «г» ружейный наконечник диаметром 4 мм. Хотя были случаи и покруче - однажды могучий группер моего примерно роста, устремившись в камни, напополам разрубил вонзившийся в него 10-миллиметровый слинг.
В день «Ч», уже почти на закате, под улюлюканье низкорослых индейцев и едкие улыбки канадских туристов наш «морской орел» гордо расправил свое яркое парусное вооружение и устремился в океанскую даль. Ветер был узлов 10, и катамаранчик спокойно брал цифру 16 км/ч, если верить карманному навигатору. Все бы ничего, но ближайшая земля при таком курсе встретила бы нас уже значительно южнее экватора.
Учебников по яхтенному делу я прежде не листал, но методом тыка минут за двадцать приспособился к нехитрым манипуляциям парусным фалом и рулевой рукояткой. И уже через полчаса довольно бойко шел не только в галфвинд, но и осуществлял лавировку под углом в 45°, даже без малейшего намека на оверкиль!
И вдруг, при очередном порыве ветра, удачно обузданного крохотным парусом, вскормленное на правильных смесях ГСМ сердце радостно забилось...