Основные данные катера "Earthrace"
| Длина, м | 24 |
| Ширина, м | 7 |
| Двигатель, л.с. | 2х540 ("Cummins MerCruiser QSC 540") |
| Водоизмещение, т | 10 |
| Скорость, уз: | |
| - максимальная | До 45* |
| - крейсерская | 25 |
| Запас топлива, л | 10 000 |
| Дальность плавания, мили | 3000 |
| Экипаж, чел. | 4** |
| Конструктор | Крэйг Лумис |
* В зависимости от количества топлива на борту
** Есть еще четыре спальных места для гостей
Напомним, существующий рекорд такого 24 000-мильного плавания — 75 дней — был установлен в 1998 г. британским катером "Cable & Wireless". Новозеландцы планируют улучшить этот рекорд не менее чем на 10 суток, но не это в проекте главное. За спиной "Earthrace" стоят влиятельные экологические организации, поставившие своей задачей сделать это плавание не только самым "чистым" из всех, когда-либо осуществленных моторными судами, но и превратить его в широкую пропаганду "зеленых" идей. Для этого перед стартом запланированного рекордного перехода катер должен будет совершить полугодовое мировое турне, в ходе которого он посетит более чем 50 портов во многих странах, включая и Россию (по предварительным планам, в сентябре 2006 г. катер придет в Санкт-Петербург). Экологии в проекте и в самом деле подчинено если не все, то очень многое.
Главное — впервые в истории для столь длительного плавания будет использоваться так называемое биотопливо, получаемое из возобновляемых природных источников. Для этого было выбрано топливо типа В100, т.е. полностью лишенное соляра и на все 100% состоящее из продуктов переработки естественных природных материалов: сои, рапса и пальмового масла. Под использование нового горючего модернизируются два 540сильных дизеля "Cummins MerCruiser QSC 540" — они были выбраны как по ряду экологических, так и чисто конструктивных причин. Во-первых, потому что выброс вредных веществ у них меньше, чем у любых других дизелей сравнимой мощности, во-вторых, имеют наименьший удельный расход топлива, в-третьих — наименьшую удельную массу. При этом утверждается, что расход ими горючего нового типа при средней путевой скорости вплоть до 25 уз позволит лодке без дозаправки совершать переходы длиной 3000 миль. Помимо топлива, двумя существенными экологическими составляющими проекта являются нетоксичные антиобрастающие покрытия подводной части и широкое использование солнечной энергии.
Необычный 24-метровый катер для этого плавания спроектирован Крэйгом Лумисом — известным новозеландским специалистом по многокорпусным судам, ранее уже успешно реализовавшим некоторые из своих весьма радикальных задумок. Основная концепция нового судна — очень узкий обтекаемый корпус с минимальной плавучестью в носу и зализанными спонсонами, способный без серьезных вертикальных ускорений преодолевать океанское волнение: катер будет "протыкать" волны, а не выталкиваться ими. Уже построенная 22-футовая самоходная модель будущего покорителя океанов, оснащенная разнообразными акселерометрами, показала на испытаниях значительное снижение вертикальных перегрузок, характерных для лодок традиционного однокорпусного дизайна с "глубоким V". Настолько значительное, что некоторые специалисты уже говорят о принципиальном шаге вперед в создании быстроходных океанских судов. Более того, вдохновленный успешными испытаниями модели и теоретическими исследованиями, проведенными вместе со специалистами Германского Ллойда, Крэйг Лумис уже приступил к проектированию 140-метровой моторной мегаяхты с характерным для "Earthrace" дизайном.
Катер строится, что само собой разумеется, из наиболее современных конструкционных материалов — углеткани и кевлара. Интересно, что ради снижения водоизмещения даже карданные валы к угловым колонкам выполнены из углепластика, из него же сделаны и быстрозаменяемые лопасти винтов.
В настоящий момент на верфи практически полностью закончена постройка корпуса рекордного судна, и дальнейший график работы будет идти в зависимости от поступления спонсорских средств — не исключено, что у зеленых могут возникнуть проблемы, хотя в условиях стремительно дорожающих нефти и газа заинтересованность в таком проекте довольно большая. Характерно, что в порыве энтузиазма один из организаторов проекта даже прибегнул к процедуре липосакции — откачанные из его тела 100 кубиков жировой ткани символически пойдут на изготовление биотоплива...