Случившееся не удивляет — бездарное руководство ORMA фактически поставило успешный и многообещающий класс 60-футовых многокорпусников на грань исчезновения. Самым пагубным, пожалуй, стало решение о проведении этапов «Grand Prix» только во французских портах. Это сразу исключило из числа возможных спонсоров зарубежные фирмы и снизило интерес других европейских гонщиков к чемпионату до нуля. При этом те зарубежные гонщики, кто не захотел расставаться с 60-футовиками, ушли в «альтернативный» «Nokia Oops Cup» («КиЯ» №198), одной из популярных «фишек» которого как раз и является проведение этапов в разных странах Северной и Восточной Европы. Дробление и без того немногочисленного класса на две не пересекающиеся между собой серии состязаний резко подорвало его реноме.
После этих драматических событий на старт нового чемпионата мира в нынешнем мае смогли выйти всего пять судов (шестой тримаран — «Sopra» — выступает вне зачета из-за поздней подачи заявки), а ведь еще четыре-пять лет назад их число приближалось к двум десяткам. Новое руководство класса обещает стабильность и неизменность регламента проведения соревнований на ближайшие четыре года, расширение географии чемпионата (в этом году гонки, помимо Франции и Британии придут в Италию и Португалию) и постепенное реформирование технических правил постройки 60футовых многокорпусников.
Первая половина самой гонки «Londres — Alpes Maritimes» проходила в острой борьбе между двумя фаворитами — новейшей лодкой флота «шестидесятников» «Groupama 2» Фрэнка Камма («КиЯ» №191) и «Banque Populaire IV» Паскаля Бидегорри. Эти два тримарана, избрав одинаковую тактику начала прохождения Английского канала ближе к британским берегам, сразу оторвались от остальных яхт (проходивших Ла-Манш южнее) и вплоть до Гибралтара шли в плотном контакте друг с другом (разрыв между ними не превышал мили). За ними (ко всеобщему удивлению, заметно отставая) шел «Geant» Мишеля Дежуайя. Обе «Житаны» показывали неплохую скорость (особенно «одиннадцатая» с бароном Ротшильдом за рулем), но сильно проигрывали в тактике. Возле северо-восточной оконечности Франции они почти догнали лидеров, однако бездарно запутались «в трех галсах» на лавировке возле Уэссана. «Sopra» и вовсе «провалилась» — к примеру, когда лидеры гонки уже миновали южную оконечность Португалии — мыс Сан-Висенти — и вошли в Кадисский залив, направляясь к Гибралтару, она еще только огибала мыс Финистерре.
В Кадисском заливе произошло маленькое чудо — Мишель Де-жуайя, еще вечером 11 мая отстававший от лидеров более чем на 100 миль, утром 12 мая оказался рядом с ними, оттеснив «Banque Populaire» на третье место и отстав от «Groupama» всего на милю, причем его «Geant» занимал более выгодную тактическую позицию на ветре и направлялся прямиком к воротам Гибралтара.
Что же произошло ночью 12 мая? Обогнув мыс Сан-Висенти, оба лидера пошли через залив кратчайшим курсом на Гибралтар. При этом они оказались в зоне локальной ветровой системы, вызванной Гибралтарским проходом, и крепкий бакштаг мгновенно сменился слабым «мордувиндом», задувшим как раз оттуда, куда стремились яхтсмены — из ворот Гибралтара. Яхты практически полностью остановились на несколько часов.
«Я же, хорошо представив себе такую ситуацию, от Сан-Висенти взял сильно мористее, — передал утром Мишель Дежуайя, — сделал контргалс и пошел к Гибралтару не напрямик, а по большой дуге в направлении Африки, все время имея истинный ветер не хуже полного бейдевинда. На дуге я их и объехал со скоростью узлов на 15 побольше». Ну, что тут скажешь? «Профессор» — он и есть профессор1. Его тактическое мастерство и буквально звериное чутье на малейшие погодные пертурбации хорошо известны, а умение Мишеля всего одним вовремя сделанным поворотом оторваться от соперников и выиграть тысячемильную маршрутную гонку уже вошло в легенду.
Пройдя в Средиземное море, лидеры выбрали разные маршруты: обе «Житаны» пошли по генеральному курсу на Ниццу, Мишель Дежуайя попытался прорваться вперед, пользуясь береговыми бризами, плотно прижавшись к французскому берегу, двойка лидеров пошла между Балеарскими островами. «Житаны» демонстрировали великолепную скорость в надежде догнать лидеров, но изменившийся ветер поставил крест на этих планах — пришлось начинать лавировку, уходя к берегу. Мишелю Дежуайя также не удалось изменить ситуацию в свою пользу — его «Geant» в плотной борьбе уступил в скорости «Groupama 2» и «Banque Populaire IV». Победу одержал Фрэнк Камма на «Groupama 2», всего на 26 минут опередивший своего соперника. Когда вся пятерка уже была на финише, «Sopra» еще только-только прошла Гибралтар.
Драматичным вышел второй этап чемпионата, прошедший в Ницце 20 и 21 мая. Разгулявшееся Средиземное море (скорость ветра превышала 15 м/с) спутало все карты яхтсменов. В ходе тренировки в пятницу сломала мачту «Gitana XII», в субботу только четверо гонщиков смогли выйти на старт, и лишь трое из них финишировали. Не повезло Паскалю Бидегорри: сильным порывом ветра его «Banque Populaire» был опрокинут через нос, судно получило серьезные повреждения. В воскресенье финишировать удалось всего лишь двоим гонщикам: Мишелю Дежуайя и Фрэнку Камма, третий тримаран («Gitana XI») сошел с дистанции.
Завершится сезон гонок на тримаранах глубокой осенью одиночной гонкой «Route du Rhum». Хотелось бы надеяться, что после этой гонки 60-футовые многокорпусники не исчезнут как класс.
Примечания
1. Профессор — прозвище Мишеля Дежуайя в парусном мире.