Как и в любом виде технического спорта, в "F 2000" уделяется большое внимание безопасности, и пассивной, и активной. Сегодня все гонщики выступают на глиссирующих катамаранах. Длина лодки составляет 4.8-5.0 м, а ее полная масса не должна быть меньше 390 кг. Лодка оборудована капсулой безопасности - кабиной, в которой сидит пилот. Она изготавливается из самых современных материалов, в основном из кевлара и углеволокна, которые образуют сэндвичевую конструкцию с серединой из сотового наполнителя высокой прочности. Эта капсула выдерживает нагрузки до 300 кг на квадратный сантиметр. В кокпите помимо оборудования, помогающего пилоту управлять болидом, есть специальная система "Airbag", которая благодаря специальному датчику срабатывает в случае аварии — переворота. По сигналу этого датчика открываются специальные крышки (заглушки) в задней части корпуса лодки, задняя часть наполняется водой, и лодка встает вертикально носом вверх. За головой пилота находится специальный буй, "выстреливающий» наружу через створки в обшивке. Буй в случае аварии надувается и разрывает специально отведенную для этого часть обшивки. Все это происходит автоматически, и в любом случае корпус лодки окажется в таком положении, при котором пилот будет находиться над уровнем воды.
Кроме капсулы и системы поддержания плавучести в комплект безопасности входит система обеспечения пилота воздухом, состоящая из специальных баллонов и напрямую связанная с замком ремней безопасности. Есть и специальная маска, напоминающая маски пилотов самолетов-истребителей. Во время гонки пилот дышит забортным воздухом, однако при срабатывании системы безопасности (датчика) воздух в маску начинает поступать из специального баллона объемом около 2 л. Ориентировочно запас воздуха, хранящегося в этом баллоне, должен обеспечить около 10 мин. жизни пилота. Этого в большинстве случаев вполне достаточно, так как по регламенту гонок спасательная команда должна прибыть на место аварии в течение 15 секунд и начать оказывать помощь.
Но это еще не все. Есть еще один баллон, который специальными ремнями пристегивается к ноге пилота. При открытии замка ремней безопасности (а их всего пять) в дыхательную маску сразу же начинает поступать воздух из этого маленького баллона. Таким образом, даже если пилот будет без сознания или потеряет возможность по каким-то причинам нормально двигаться, или окажется во время спасательной операции под водой, то и в этом случае воздух станет подаваться без перебоев. Подобный комплекс безопасности в зависимости от производителя может стоить до 8000 долл. США.
В кокпите также размещены органы управления: руль и педаль газа. На руле расположены кнопки управления тримом. У левой ноги пилота находится специальная клавиша откидки мотора. На панели приборов есть трехпозиционная клавиша управления подъемом двигателя и кнопка старта-выключения мотора.
Во время движения пилот отслеживает основные параметры лодки и мотора по показаниям механического указателя положения трима, а по основному прибору "AIM-телеметрия" такие показания двигателя, как температура, скорость, обороты, напряжение в электросети.
Приборы бывают разные, как по стоимости, так и по возможностям: простые ценой от 600 евро позволяют подключать четыре датчика, более дорогие (до 2000 евро) — до восьми. Если на приборную панель установлена специальная передающая система, то, используя компьютер, можно снимать информацию в процессе гонки, причем в реальном времени. Это позволяет и гонщику, и механикам сразу же увидеть и оценить все параметры мотора и произвести нужную коррекцию.
На старт "F 2000" не может выйти ни один гонщик, если его лодка не оборудована радиосвязью. Если рация установлена на лодке, но не работала во время проведения гонки, то пилоту (команде) грозит дисквалификация, и никакие протесты не помогут — закон есть закон. Объясняется это просто: гонщики во время соревнований развивают очень большие скорости и подчас просто не могут увидеть в боковые зеркала то, что происходит за ними, да и в пылу борьбы за мириадами брызг практически не видно ничего, не говоря уже про те знаки, которые судьи подают флагами. Радиосвязь и нужна для того, чтобы обеспечить гонщика нужной информацией о происходящем на трассе.
Между капсулой безопасности и мотором в лодке находятся аккумуляторы, бензобак и гидравлическая система управления мотором. Аккумуляторные батареи подчас используются не только для того, чтобы функционировала вся электрическая схема лодки, но и для регулировки центра тяжести. Передвигая их с места на место можно добиться идеального расположения центра тяжести в каждом конкретном случае. Если веса аккумуляторов не хватает, то иногда используется дополнительный балласт.
Один из потребителей электроэнергии - это усилитель рулевого управления, который на лодках "F 2000" ставится между рулевым колесом и рулевыми барабанами. Усилитель такой же, как и на автомобилях; его ориентировочная стоимость — примерно 2000 евро.
Отдельно надо сказать о сиденье. Каждый гонщик подбирает его конкретно под себя, и если подходящего найти не удается, то его делают на заказ.
В следующий раз мы познакомим вас с моторами, которые стоят на лодках участников гонок "F 2000".