Сравнительно спокойное течение гонки прервалось ночью 18 мая. В 2 ч 11 мин по Гринвичу баковый матрос «ABN Amro Two» 32-летний Ханс Горроветц, работавший со спинакер-шкотом, оказался смыт за борт крупной волной, прокатившейся по палубе. Надо заметить, что причиной этого стало... да-да, у яхтсмена не был пристегнут страховочный конец! Все дело в том, что Ханс уже сдавал вахту и буквально за минуту до случившегося отстегнулся, чтобы спуститься вниз. Лодка в этот момент шла под гротом, стакселем и малым спинакером со скоростью около 19 уз при ветре 12–15 м/с. На яхте немедленно объявили тревогу, убрали паруса, запустили двигатель, сделали поворот и приступили к поискам спортсмена. Несмотря на ночь и сильное волнение (средняя высота волны в этом районе превышала 5 м), примерно через 40 мин. тело Ханса обнаружили и подняли на борт яхты. Пульс у него уже не прощупывался. Яхт- смены, которых по «горячей линии» консультировали врачи Деррифордского госпиталя в Портсмуте, в течение почти двух часов пытались восстановить работу сердца, но все усилия оказались безрезультатны. Вернуть гонщика к жизни не удалось - полученные им травмы в сочетании с переохлаждением оказались несовместимыми с жизнью.
Трагедия на борту голландской яхты не остановила остальных спортсменов. Лодки по-прежнему рвались к финишу, до которого лидерам оставалось чуть более тысячи миль. Правда, две яхты (ими оказались все те же невезучие «movistar» и «Brunel») разорвали свои гроты, когда, узнав о случившемся, пошли на помощь «ABN Amro Two».
Но это оказалось не последним испытанием, выпавшем на долю гонщиков. В середине дня 20 мая тревожное сообщение пришло с борта «movistar»: лодка стала быстро набирать воду, поступающую из района крепления киля, и помпы с огромным трудом справлялись с течью. Напомним, такая проблема уже возникала на этой яхте в районе мыса Горн - лодка была вынуждена сойти с дистанции, передав сигнал бедствия. Спасли ее тогда |П водонепроницаемые переборки и близость берега, под прикрытие которого «movistar» ушла в сопровождении чилийского фрегата. Сейчас же до мыса Лендс-Энд оставалось еще более 400 миль, никаких военных или спасательных судов в районе аварии не было, а волнение превышало 6 м. На помощь испанцам поспешили «ABN Amro Two» и «Brunel». Испанская команда сообщила, что обломилось крепление одной из поворотных осей киля (см. схему) и он свободно перемещается вправо-влево и вверх-вниз с амплитудой около 50 мм, расшатывая и разваливая всю конструкцию килевого колодца. «Я бы очень хотел кое о чем поговорить с инженерами», - скажет потом Боуве Беккинг, капитан «movistar». Но это будет потом. А пока надо было решать, как спасать положение...
Почти в самом основании килевого колодца яхтсмены просверлили несколько перпендикулярных ДП отверстий и пропустили сквозь них запасные бакштаги, на которых и повисла обломившаяся ось киля. Это решение, однако, не стало панацеей даже для повышения безопасности - ведь теперь нагрузка от киля передавалась не на поперечную, должным образом усиленную стенку колодца, а на его тонкую боковую стенку, не рассчитанную на сильную нагрузку. К тому же аварийно заведенные концы не могли удержать ось киля от перемещения (вызванного качкой) вверх - иными словами, они были не в состоянии предотвратить разрушение днищевого уплотнения под действием вертикальных перемещений разболтавшегося киля. Кроме того, эти несколько просверленных отверстий располагались ниже ватерлинии. А поскольку киль выламывал днищевое уплотнение, это попросту означало, что гонщики своими руками открыли воде еще один путь внутрь яхты. Но другого варианта у них не было.
Опасения вызывал и углепластик, из которого была сделана стенка килевого колодца, который ломается неожиданно и мгновенно, не «предупреждая» об этом заметными деформациями или характерными потрескиваниями. Яхтсмены не могли визуально контролировать процесс разрушения стенки. И, хотя вначале казалось, что «movistar» в сопровождении подоспевшей на помощь «ABN Amro Two» сможет более или менее благополучно добраться до Фалмута или Бреста, пришедший прогноз поставил крест на надеждах яхтсменов. Согласно ему, в ближайшие 12 ч ветер должен был усилиться до 25 м/с, а волнение вырасти до 7-8 м. Перенести подобные испытания на столь поврежденной яхте означало подвергнуть жизни яхтсменов ненужному риску. Взвесив все и учтя временное ослабление ветра до 7 м/с, Боуве Беккинг приказал покинуть яхту, приняв, по его словам, самое тяжелое в жизни решение. Экипаж следовало переместить на шедшую рядом «ABN Amro Two». Эта незаурядная по своей сложности операция (не будем забывать про ночь и шестиметровое волнение) была проведена при помощи трех спасательных плотов (один из них, правда, не надулся) всего за несколько минут. После этого «movistar» была брошена в океане, а «ABN Amro Two» с двойной нагрузкой пошла навстречу фрегату голландских ВМС, на борт которого следовало передать тело Ханса Горро-ветца для отправки на родину. А пока шли эти спасательные работы, в Портсмуте первой, как обычно, блистательно финишировала «ABN Amro One».
Последнее технико-лирическое отступление
Невезучесть «movistar» не может не поражать. Яхта, первой среди лодок класса VOR 70 установившая рекорд суточного перехода, дважды сходила с дистанции и трижды столкнулась с серьезнейшими проблемами, вызванными механизмом качающегося киля, которые в итоге привели ее к гибели. Причем каждый раз проблемы были различными: вначале оказались срезанными два 10-миллиметровых болта в механизме привода, потом разошлось днищевое уплотнение, на третий раз сломалась ось поворота. Все это свидетельствует о том, что конструкция качающегося киля была рассчитана более чем небрежно. «Топорнаяработа!», - так в переписке со мной отозвался о лодках Б.Фарра один очень известный французский конструктор, специализирующийся на особо быстроходных парусных судах. У меня, грешного, честно говоря, возникает такое ощущение, что под ветер 6-8 м/с была оптимизирована не только гидродинамика фарровских лодок (и в первую очередь «movistar»), но и их прочность. Хотя, конечно, из уютного кабинета критиковать куда как просто — Но надо отметить, что сами конструкторы «movistar» напрочь отрицают свою вину, говоря, что «сейчас очень трудно понять причину произошедшего» и «мы далеки от того, чтобы признать свои расчеты неверными». (То же самое, кстати говоря, делают и строители яхты.)
Остается лишь сожалеть, что я оказался печальным пророком (см. №201). Человеческая жизнь все же была принесена в жертву - погиб Ханс Горроветц, а анализ аварии (точнее - аварий) «movistar» позволяет сказать, что ее экипажу еще сильно повезло.
- установлен максимальный предельный вес для всего килевого комплекса в составе «бульб-плавник-крепление киля», что должно положить конец облегчению корпусов ради увеличения массы балласта при сохраняемом неизменным водоизмещении;
- увеличена нижняя граница допустимого водоизмещения яхты: теперь она не может весить меньше 13.86 т (ранее - не менее 12.50 т).
- Наряду с другими, менее существенными изменениями, эти ограничения должны способствовать повышению надежности яхт в тяжелых условиях кругосветной океанской гонки. Что ж, будем надеяться, что эти расчеты оправдаются!
Ну, а завершились гонки после всего случившегося уже без особой помпы. Два последних этапа, из которых реально сложным был лишь один: Портсмут—Роттердам, проведенный в обход Британии с севера (чтобы не гоняться в Английском канале), прошли достаточно спокойно. Ничто (включая последнее место на последнем этапе) не могло помешать «ABN Amro One» выиграть труднейшую регату (а конструктору лодки - переместиться из числа «непризнанных гениев» в разряд мировых светил яхтенного проектирования), набрав 96 очков. На дистанции всей «Volvo Ocean Race 2005-2006» экипаж «ABN Amro One» одержал 11 побед, выиграв шесть океанских этапов из девяти - беспрецедентный результат! Сразу вспоминается известная футбольная поговорка: «Вы забьете нам, сколько сможете...». Второе место заняли «Pirates of the Caribbean» с 73 очками (оцените отрыв от лидера!), третье - «Brazil 1» с 67 очками.
Следующая кругосветная гонка серии «Volvo Ocean Race» пройдет в 2008-2009 гг. под девизом «Life at the Extreme», или «Жизнь на пределе»...
Морские этапы гонки «VOR 2005-2006»
- 1. Виго (Испания) - Кейптаун (ЮАР), 6400 миль
- 2. Кейптаун-Мельбурн (Австралия), 6100 миль
- 3. Мельбурн-Веллингтон (Н.Зеландия), 1450 миль
- 4. Веллингтон-Рио-де-Жанейро (Бразилия), 6700 миль
- 5. Рио-де-Жанейро-Балтимор (США), 5000 миль
- 6. Балтимор-Аннаполис (США), 400 миль
- 7. Нью-Йорк-Портсмут (Англия), 3200 миль
- 8. Портсмут-Роттердам (Голландия), 1520 миль
- 9. Роттердам-Гётеборг (Швеция), 500 миль
Итоговая таблица результатов
| Итоговое место | Яхта (страна, капитан) | Места, занятые на этапах и в портовых (коротких) гонках* | ||||||||
| 1/1 | 2/2 | 3/3 | 4 | 4/5 | 5/6 | 7 | 6/8 | 7/9 | ||
| 1 | «ABN Amro 1» (Голландия, Майк Сандерсон) | 6/1 | 1/1 | 1/2 | 1 | 1/1 | 6/1 | 1 | 1/2 | 1/6 |
| 2 | «Pirates of the Caribbean» (США, Поль Кайярд) | 3/7 | 5/4 | 2/3 | 2 | 6/3 | 3/2 | 3 | 2/4 | 3/1 |
| 3 | «Brasil 1» (Бразилия, Торбин Грэйль) | 2/3 | 4/7 | 5/4 | 4 | 4/4 | 2/3 | 4 | 3/1 | 2/3 |
| 4 | «ABN Amro 2» (Голландия, Себастьян Жоссе) | 5/2 | 3/2 | 6/5 | 3 | 5/6 | 5/7 | 6 | 4/5 | 6/2 |
| 5 | «Ericsson Racing Team» (Швеция, Нил МакДональд) | 1/4 | 6/7 | 4/6 | 5 | 3/5 | 4/4 | 2 | 5/3 | 4/5 |
| 6 | «movistar» (Испания, Боуве Беккинг) | 4/7 | 2/3 | 3/1 | 6 | 2/2 | 1/5 | 7*** | н.с./н.с. | н.с. |
| 7 | «Australia 1»** (Австралия, Грант Варрингтон) | 7/5 | 7/5 | 7/н.с. | н.с. | н.с. | 7/6 | 5 | 6/6 | 5/4 |
* В числителе указаны порядковые номера портовых гонок и занятые в них яхтами места, в знаменателе - номера океанских этапов и занятые на них места.
** Яхта участвовала в гонке под тремя разными названиями: «Australia 1» (в стартовом протоколе), «Synergy and friends», «Brunel».
*** Хотя яхта и не смогла финишировать, ей засчитано одно очко за последнее место.