Чего только не было почти за полтора месяца экспедиции — и мели, и перекаты, и шторма на Байкале и в Енисейском заливе, и энтузиазм местного населения (далеко не всегда бескорыстный), и даже... преодоление не указанной на картах ГЭС, через плотину которой переправлялись при помощи зеков из местной колонии.
Экстремальные условия испытали на прочность не только людей, но и технику. Большое значение при выборе лодок имела суперспецифичность задуманного маршрута — и большие судоходные, и мелководные реки (вплоть до истоков), озеро Байкал, Карское море. Предполагалось прохождение различных географических и климатических зон, пресных и солёных водоёмов, большие перепады температур.
На подготовительном этапе экспедиция рассматривалась как поход одного человека на одной лодке, но затем всё перешло в другую "весовую категорию" — количество участников увеличилось до четырех, и стало ясно, что одной лодки на всех не хватит. Экипаж пришлось "утяжелить" радистом для постоянной коротковолновой связи с центром в Екатеринбурге, фотографом-видеооператором и профессиональным охотником.
Лодки должны были обязательно быть лёгкими, компактными в разобранном виде, легко собираемыми, но прочными, и способными выдержать "пробег" 7000 км в интенсивном режиме эксплуатации (300 км в день со многими препятствиями при 600 кг на борту). Быть "живучими", непотопляемыми даже в случае полного заливания водой, ремонтопригодными на случай пробоины или другой аварии.
Всем этим условиям отвечали глиссирующие моторные надувнушки, и в итоге путешественники остановились на лодках "Quicksilver 380Е" с надувным килем и жестким составным дном грузоподъёмностью 780 кг с диаметром борта 40 см и весом 80 кг, оснащенных подвесниками "Mercury" мощностью 25 и 30 л.с. И лодки, и моторы любезно предоставила фирма "Ски Спорт Сервис" (московское представительство "Quicksilver").
Техника не подвела — несмотря на то, что лодки были явно перегружены, серьезным ремонтом не пришлось заниматься не разу. Достойно вели себя и моторы, "кормить" которые вдали от очагов цивилизации порой приходилось самыми экзотическими видами бензина, включая загадочный "газоконденсатный". Правда, с маслом решили не рисковать и практически весь запас (90 л) взяли с собой.
В общем, выбор можно было считать правильным, если ни принимать во внимание такой важный показатель, как обитаемость. Если в теплых широтах еще можно было мириться с постоянным забрызгиванием и сыростью, то ближе к Северу эта проблема все больше и больше давала о себе знать.
В итоге она и стала причиной того, что пройти весь маршрут до конца не удалось — после того, как совсем неподалеку от Диксона тяжелая простуда свалила с ног троих из четырех путешественников, было решено эвакуироваться на Большую Землю вертолетом. Однако и большей половины намеченного пути, преодоленной ребятами, вполне достаточно, чтобы этот поход остался в истории отечественного водного туризма.
