Такой представительности соревнований во многом способствовало ставшее традиционным предоставление на месте каждому участнику полностью экипированного «Виндсерфера». Сумма аренды снаряда — 75 долл. вместе с 60 долл., причитающимися за организацию соревнований, сувениры и т. п., а также 50 долл., составлявшими страховой сбор, входила в стартовый взнос. (После окончания гонок страховой сбор возвращался.)
Число участников от каждого континента определялось квотой Международной ассоциации виндсерфинга IWA в соответствии с количеством зарегистрированных в каждой стране членов этой ассоциации. Европе, в частности, выделялось 120 мест, Америке — 76, Австралии — 12 и т. п. Кроме того, к соревнованиям 1980 г. были дополнительно допущены 76 спортсменов, прошедших четыре квалификационные гонки перед началом официальных стартов чемпионата.
Наиболее жестокая борьба развернулась на олимпийском треугольнике в полутяжелой весовой категории спортсменов, где оказалось шесть предыдущих чемпионов мира. Однако успех сопутствовал 19-летнему Томасу Шталмайеру из ФРГ, который всего два года назад начал выступать в соревнованиях по виндсерфингу. После шести гонок, в которых он трижды финишировал первым и дважды вторым, Шталмайер стал недосягаемым для своих маститых соперников. В седьмой гонке они выясняли отношения уже без участия Томаса.
В легкой весовой категории победителем стал 23-летний швейцарец Карл Мессмер. Таким образом, к своему титулу чемпиона Европы 1980 г. он добавил золотую медаль чемпиона мира. Всего на 3,3 очка от него отстал 16-летний француз Жиль Калве, бронзовым призером стал американец Грег Агуэра (возраст 18 лет, вес 59,5 кг).
Европейцы доминировали и в средней весовой категории, где юные французские яхтсмены Фредерик Гаутье (15 лет, вес 66 кг) и Жан Филипп Богосьен (17 лет, 66 кг) лидировали с середины соревнований. Перед завершающей гонкой чемпион Франции и Европы 1980 г. Гаутье всего на 0,3 очка отставал от своего главного соперника и земляка. В напряженном поединке седьмой гонки Фредерик сумел на одно место опередить Богосьена, финишировавшего 12-м, и выиграть звание чемпиона мира.
Таким же образом в завершающей гонке решилась судьба чемпионского титула и в тяжелой весовой категории. После четырех гонок здесь выявились два основных претендента на золотые медали— австралиец Грант Лонг (20 лет, вес 78 кг) и француз Патрис Вилльер. В седьмой гонке Лонг преследовал француза буквально по пятам, а на финишной лавировке сумел опередить его на два места, финишировав 5-м. Грант оказался единственным неевропейцем среди пяти чемпионов мира 1980 г. в этом виде соревнований.
В группе женщин сильнейшей, безусловно, была чемпионка мира 1979 г. Мануэла Гравелин. В трех гонках она одержала победу, в четвертой финишировала второй, однако грубые тактические просчеты и дисквалификация в двух гонках стоили ей чемпионского титула. Гравелин пришлось довольствоваться только 15-м местом, а чемпионкой стала 1В-летняя итальянка Мануэла Масча, показавшая самые стабильные результаты среди женщин.
Около 300 виндсерфистов соревновались в слаломе под парусом. Напомним, что дистанция слалома выставляется в виде двух параллельных рядов буев. Старт у нижней пары буев берут одновременно два спортсмена, начиная лавировку. Обогнув верхнюю пару буев, виндсерфисты возвращаются на нижний знак курсом фордевинд, затем проходят всю дистанцию «зигзагом», огибая каждый из буев справа и слева. На последнем круге они повторяют начало гонки, но в противоположном направлении, чтобы финишировать у того буя, от которого стартовали.
По результатам соревнований 16 спортсменов были допущены к четвертьфинальным гонкам, а победу в слаломе одержал экс-чемпион мира Робби Нэйш (сейчас ему 17 лет). Спортсмены США были сильнейшими также и в двух видах виндсерфинга — гонке на длинную дистанцию и фигурном катании. Чемпионом мира в этих видах стал Кен Виннер. Ему же вручен переходящий приз по пентафлону — многоборью, в котором учитывается суммарный результат, показанный в четырех видах состязаний.