Гонка стартовала 9 ноября, и Дежуайе сразу показал, что он намерен бороться за победу. Он первым прошел 3 стартовых мили, но затем уступил лидерство Иву Парлье, а сам держался с небольшим отставанием от него, повторяя маршрут соперника. Позже, в своем письме с борта яхты, Мишель признался, что считал главной задачей как можно меньше рисковать и выигрывать не за счет форсирования возможностей своей очень хорошей и современной яхты "PRB" (построена в 1999 г. по проекту Фино), а за счет неизбежных ошибок других.
Первый такой случай ему представился 15 ноября, когда Ив Парлье попал в штиль в районе Канарских островов. Обойдя антициклон, Дежуайе вышел в лидеры, правда, с минимальным отрывом. Парлье удалось раньше пересечь экватор и он ушел вперед, уловив пассат. Дежуайе и после этого не торопился, а расчетливо выжидал, когда ошибется соперник. Ив Парлье установил 5 декабря рекорд скорости, к чему Мишель отнесся довольно скептически. Именно тогда он обнародовал свою тактику, о которой мы уже упомянули.
Очередная ошибка Парлье с погодой — и 10 декабря Дежуайе снова стал лидером — на этот раз уже всерьез. Теперь он был вынужден сменить тактику: ему самому предстояло выбирать путь и вести за собой конкурентов. Уже через три дня он доказал, что и эта задача ему по плечу. Западнее островов Крозе он повернул на север, тогда как шедший за ним Журден — на юг. Через сутки выяснилось, что Дежуайе опять оказался прав — ветер был у него. 18 декабря в борьбе между Дежуайе и Парлье наступила развязка. Пытаясь возвратить себе лидерство, Парлье стал рисковать и сломал мачту. Однако не все пошло гладко и у Дежуайе. В первый день нового тысячелетия у него сломался стартер двигателя, работающего на электрогенератор. Остаться в холодной Антарктике без отопления, без навигационных приборов и с ограниченной связью — перспектива не из приятных. Провернуть вал двигателя не удалось ни руками, ни лебедкой. Но ведь прозвище "профессор" зря не дадут!
Не прошло и двух дней, как Мишель проблему решил: для запуска мотора он использовал энергию ветра. Энергоснабжение было полностью восстановлено. Мыс Горн Мишель Дежуайе прошел 10 января с новым рекордом гонки, он опережал ближайших соперников на сотни миль. Многие уже считали его победителем. Однако неточность в долговременном прогнозе погоды привела его в самый центр антициклона в Южной Атлантике, и к экватору вперед вышла Эллен Макартур, великолепная английская яхтсменка, на большей части дистанции державшаяся в числе лидеров гонки и имевшая серьезные шансы на победу. Но... серия поломок на яхте Эллен снова вывела Дежуайе на первое место.
Последние три дня его лидерству уже никто не угрожал. Оставалось лишь спокойно дойти до финиша. А уж это он хорошо умеет...
Рекорд гонок "Vendee Globe", установленный в 1996-97гг. Кристофом Огеном, был побит: Мишель Дежуайе финишировал 10 февраля 2001 г., затратив на кругосветку на 12 дней 16 часов и 26 минут меньше!
Другим рекордом четвертой "гонки на выживание" было число выдержавших ее: к 1 марта благополучно финишировали 9 яхтсменов, тогда как в предыдущих гонках эта цифра не превышала семи! В гонке остаются и имеют возможность ее закончить еще 6 гонщиков. Оба эти рекорда говорят о многом — и о росте мастерства яхтсменов-гонщиков, и о повышении надежности техники.
Победителями кругосветной парусной гонки "Vendee Globe 2000/2001" стали:
- 1. Мишель Дежуайе ("PRB", Франция) — 93 дня 3 часа 57 минут
- 2. Эллен Макартур ("Kingfisher", Англия) — 94 дня 4 часа 25 мин.
- 3. Ролан Журдэн ("SILL Matines La Potagere", Франция) — 96 дней 1 час 2 мин.
- 4. Марк Тьерселин ("Active Wear", Франция) — 102 дня 20 часов 37 мин.
Российский участник гонки Федор Конюхов, к большому сожалению, не смог завершить свое четвертое кругосветное плавание из-за серьезных проблем со здоровьем и неустранимых повреждений такелажа, возникших в начале января.