Обычно принято считать, что зарождение воднолыжного спорта в Англии относится к послевоенному времени, т. е. к 1945—1946 гг. Однако это не так. Недавно члены английского воднолыжного клуба в Скарборо доказали, что первые лыжники в их стране демонстрировали свое искусство удивленным зрителям значительно раньше, еще в 1936 г. Джеффри Эпплярд и его сестра успешно занимались воднолыжным спортом, используя катер, развивающий скорость до 55 км/час. Катер этот был оснащен двумя двигателями «Рояль Крайслер» общей мощностью 106 л. с.
Конечно, в те годы не было в продаже ни специальных костюмов для воднолыжников, ни лыж, которые Эпплярды вынуждены были делать сами. Членам клуба Скарборо удалось разыскать старую (датированную 1936 г.) фотографию, которую мы воспроизводим; на ней изображена мисс Эпплярд со своими самодельными лыжами. Обратите внимание на их размеры: они почти вдвое длиннее современных стандартных лыж.
Не лишен интереса и другой факт из истории английского воднолыжного спорта. В 1960 г. известный спортсмен Алан Кромтон установил национальный рекорд по прыжкам на лыжах, равный 31,39 м. Оказывается, он же в 1955 г. первым в мире пересек за 3,5 часа на лыжах без остановки в обоих направлениях пролив Паде-Кале (по линии Фэнн — Вуд Метеор). Весьма любопытно, что за рулем катера, который буксировал А. Кромтона, стоял самый известный в водно-моторном спорте человек,— многократный рекордсмен и обладатель мирового абсолютного рекорда скорости на воде Дональд Кэмпбелл. Надо полагать, что этот катер не был знаменитой «Синей Птицей».