Тогда я и помыслить не мог, что мне самому доведется попробовать себя в роли пилота летающей лодки, и что впервые это волнующее событие случится на родине этой экзотической машины, в итальянской Умбрии. И кто бы мог подумать, что уже после возвращения в Питер, в небе над Финским заливом одним из моих инструкторов станет сам изобретатель флайбота — легендарный Дои Малингри?
Основные данные
Крыло: | |
тип | ARES 20 |
площадь, м2 | 19.5 |
угол стреловидности, град | 130 |
коэффициент удлинения | 6 |
площадь усиления (двойная ткань), % | 35 |
размах, м | 11.15 |
вес, кг | 46 |
Лодка: | |
тип | Lomac OK 35 |
длина наиб., м | 3.57 |
ширина наиб., м | 1.69 |
габариты кокпита, м | 2.7х0.77 |
вес, кг | 60 |
диаметр баллона, м | 0.46 |
рабочее давление, бар | 0.18 |
материал | хайпалон, стеклопластик |
Эксплуатационные характеристики: | |
сухой вес, кг | 198 ("Rotax-503") |
216 ("Rotax-582") | |
взлетный вес, кг | 388 ("Rotax-503") |
406 ("Rotax-582") | |
скорость сваливания, км/ч | 45 |
крейсерская скорость, км/ч | 65-70 |
макс. скорость, км/ч | 80-85 |
емкость топл. бака, л | 40 |
средний расход топлива, л/ч | 9-1 5 |
макс. скорость ветра, уз | 15 |
макс. волнение, баллы | 3-4 |
длина взлетного разбега при отсутствии ветра, м | 50-100 |
длина посадочного пробега при отсутствии ветра, м | 50 |
отношение длина/высота глиссады планирования | 6:1 |
расчетная перегрузка, g | +4.5/-3 |
Инициатором выездного тест-драйва выступил президент компании "ТехноСпортЦентр" Вадим Санкин, большой любитель всего нового, неизведанного и малоизвестного в широких потребительских кругах — в том числе и нетрадиционных транспортных средств. Именно его стараниями в перечне предлагаемых компанией товаров среди таких знакомых и привычных вещей, как лодки, моторы и гидроциклы, появляются СВП, эйрботы и даже парапланы. При этом Вадим всегда руководствуется принципом, очень близким испытателям "КиЯ": какие бы заманчивые технические характеристики ни обещали рекламные буклеты или проектные данные, первым делом надо поставить себя на место будущего потребителя и испытать новинку самому, своими собственными руками. Совместные с нашим журналом испытательные программы — тоже не новость. Из наиболее запомнившихся стоит упомянуть, например, тест спроектированного и построенного "ТехноСпортЦентром" "камышового" аэроглиссера, отчет о котором помещен в №170 — до той поры нечто подобное у нас видели только в кино.
В общем, когда в старом номере "КиЯ" Вадим наткнулся на упомянутую заметку про летающую лодку, то долго не раздумывал.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Создатели флайбота достаточно долго — почти четыре месяца — проверяли серьезность наших намерений, но в итоге в наших руках оказался факс, согласно которому президент "ТехноСпортЦентра" и представитель "Катеров и Яхт" приглашались в город Губбио для тестирования продукции "Polaris Motor".
Первый сюрприз нас ждал еще в римском аэропорту, когда мы вытащили из бардачка взятой напрокат "Альфы" карту автомобильных дорог. Рядом с городком Губбио, что расположен в Центральной Италии, в умбрийской провинции Перуджа, в паре сотен километров от Рима, не было обозначено никакой воды! Мы переглянулись. "Где же мы будем летать?"
Чем ближе подъезжали к Умбрии, тем сложнее становился рельеф. Дорога все чаще ныряла в длинные туннели, прорезанные в скалах. А свернув со скоростной автострады на подъезде к Губбио, мы оказались на головокружительных серпантинах, где обочина узкого шоссе порой обрывалась пропастью, а с вершины очередного перевала открывался вид на десятки километров вокруг. Стоило отвести взгляд от дороги, как возникало чувство, будто летишь на самолете. Что ж, по крайней мере, нашлось объяснение, откуда в этих краях могла возникнуть страсть к полетам!
На следующий день за нами в гостиницу заехал президент "Polaris Motor" Ай-маро Малингри. (Кстати, еще с самого начала слово "Polaris" показалось нам смутно знакомым. Действительно, есть множество фирм с подобным названием, которые производят и снегоходы, и компьютеры, и стеклянную посуду, и даже ботинки. Подобное название действительно не блещет оригинальностью — в основе его лежит всем знакомое слово "полюс").
С первого взгляда мы бы нипочем не догадались, что имеем дело с руководителем высокого ранга — непромокаемые растоптанные сапоги, джинсы, "матросский" свитер... Однако тест-драйв был намечен именно на этот день, и обычная экипировка бизнесмена вроде пиджака с галстуком, очевидно, была не совсем уместна.
Пристроившись за "БМВ" Аймаро, мы вновь принялись нарезать петли по серпантинам, на сей раз гораздо более замысловатым и грунтовым — путь от основного шоссе пролегал к родовому поместью Малингри, по исконной семейной территории. После последнего прилепившегося к крутому склону разворота наши автомобили остановились у огромного ангара, стоящего прямо у края глубокой пропасти — такой глубокой, что кроны деревьев внизу были больше похожи на мох.
— Здесь производится окончательная сборка, — пояснил Аймаро, выбираясь из машины. — Все комплектующие — уже собранные крылья, корпуса, моторы — доставляются из других мест.
Заметив наши взгляды, направленные в пропасть, он как ни в чем не бывало добавил:
— Отсюда очень удобно стартовать на дельтаплане или параплане. Наши работники иногда развлекаются в обеденный перерыв — летают прямо с рабочего места. Единственная беда — не всегда можно подхватить восходящий поток, чтобы вернуться обратно к ангару. Приходится брать машину и колесить по всей долине, разыскивая пилота. Пожалуй, именно по этой причине мой отец Дои, первым освоив здесь дельтаплан, в конце концов заинтересовался трайками, послужившими ему основой для создания летающей лодки...
Здесь нужно сделать небольшое терминологическое отступление. "Трайк" (trike) по-английски — это любой трехколесник, даже детский велосипед. Применительно к сверхлегкой авиации (СЛА) этим термином обозначают мотодельтаплан, установленный на трехколесную тележку. Пилот здесь не висит в специальных креплениях, а сидит в небольшом кресле. Благодаря мотору с воздушным винтом взлетать и садиться можно где угодно — была бы подходящая площадка, в то время как для старта безмоторного дельтаплана (по-английски он именуется "hang glider") требуется гора или холм, а роль "шасси" исполняют собственные ноги пилота.
Изобретение Дои носит торговое название FIB — flying inflatable boat (летающая надувная лодка), по аналогии с известным термином RIB. Однако мало кто использует его в живой речи, особенно англоязычные народы — из-за созвучия с жаргонным словечком. С кем бы мы не общались, все говорили "летающая лодка" или просто "лодка". Мы долго ломали голову, как обозвать этот аппарат по-русски, но в конце концов само собой родилось укороченное английское слово "флайбот" — пусть и не совсем правильное с точки зрения лингвиста, но зато короткое и понятное.
Лодка, предназначенная для теста, дожидалась нас на трейлере, и мы сразу выкатили ее из ангара. Без крыла и со сложенным пилоном для его крепления она больше напоминала обычный аэроглиссер (кстати, многие нередко используют флайбот именно в таком качестве). Правда, вместо воздушных рулей, работающих только при наличии тяги воздушного винта, на транце установлено обычное "водяное" рулевое перо. При помощи пары достаточно простых снастей его можно поднять или опустить в рабочее положение прямо с места пилота. На случай столкновения с подводным препятствием на снасти, опускающей руль, имеется эластичная вставка — защитное приспособление, хорошо знакомое парусникам, которые оснащают им, например, рули и шверты разборных катамаранов. Натяжения резинового шнура, проведенного в несколько лопарей, вполне достаточно, чтобы руль не откидывался от напора воды на ходу и сразу возвращался в исходное положение после удара о препятствие. Управляется рулевое перо педалями.
Аймаро сразу предупредил, что принцип рулежки здесь обратный самолетному — чтобы повернуть влево, следует нажимать на правую педаль. Дело в том, что на трайках педали для управления аппаратом при рулении по земле расположены прямо на переднем колесе — как у детского трехколесника, и чтобы сохранить привычную логику управления, создателям флайбота пришлось пустить штуртросы крест-накрест.
На правой "горизонтальной" педали, представляющей собой обыкновенную гладкую трубу, установлена "вертикальная" педаль газа. Дублирующие педали для инструктора расположены по бокам от переднего сиденья, слева от которого на небольшой панели установлены тумблеры зажигания и кнопка стартера. На одной из труб рамы — манетка воздушной заслонки. Мягкие матерчатые сиденья подвешены между параллельными трубами рамы, словно на прогулочной детской коляске. В общем, никаких премудростей. Выглядит все это хозяйство довольно незатейливо, хотя при этом и основательно. Лишнего тоже ничего нет. Как справедливо заметил Аймаро, "чего тут нет, то и не поломается".
По корпусу, на первый взгляд — самый обычный серийный РИБ, даже сохранивший "шильду" производителя на транце, где указана предельная пассажировместимость (5 чел.) и мощность подвесника (15 л.с.). Основой флайбота действительно послужил компактный РИБ производства итальянской компании "Lomac Nautica" модели "ОК-350", однако с достаточно серьезными изменениями, внесенными по результатам испытаний. Прежде всего, они касаются обводов днища, в кормовой половине которого отформовано несколько рядов поперечных реданов достаточно сложной конфигурации. На обычной лодке нужды в них нет, а вот летающей они позволяют быстрее оторваться от воды — создаваемый реданами подсос воздуха под днище устраняет эффект "прилипания". И баллон, и стеклопластиковый корпус выполнены с более жесткими допусками и по размерам, и по весу — немаловажному показателю в полете. Хайпалон, из которого изготовлен надувной трехкамерный баллон, здесь более прочный и легкий, нежели на обычных "ОК".
На транце установлен внушительного размера сливной клапан, от которого к ногам пилота тянется стропка. Чтобы наглухо закрыть клапан, натянутую стропку нужно зафиксировать в обычном щелевом стопоре. Как пояснил Аймаро, на флайботе это приспособление служит не только для осушения корпуса от попавшей туда воды, но и... для его заполнения! Дело в том, что флайбот с установленным и раскрепленным в стояночное положение крылом (для этого на бортах имеются стальные стропки с карабинами) отличается некоторой валкостью — прежде всего, в сильный ветер, а залитая в корпус забортная вода играет роль балласта и заметно повышает остойчивость.
На "нашем" флайботе был установлен знакомый многим водномоторникам, аквабайкерам и водителям снегоходов австрийский 64-сильный "Rotax-582" с жидкостным охлаждением и электрозапуском, приводящий через редуктор трехлопастной винт, который Аймаро принес из ангара и установил за какую-то пару минут. Есть модификация флайбота и с 48-сильным "Rotax-503" воздушного охлаждения, но, как нам объяснили, для подобных летательных аппаратов мощность не особо критична — разве что немного влияет на время и расстояние предстартового разбега. Гораздо важнее уровень шума, поскольку во многих обитаемых местностях, особенно в зонах пляжей, отелей и прочих общественных мест, действуют серьезные ограничения. Более мощная силовая установка "Rotax-582" плюс трехлопастной винт, как ни странно, по этому показателю гораздо выигрышней.
Прицепив трейлер с лодкой к "БМВ", мы принесли и уложили на верхний багажник машины сложенное и убранное в чехол крыло (удобней это делать вдвоем: сверток хоть и не очень тяжелый — менее 50 кг, но достаточно длинный). В общем, сборы были недолги.
Наконец-то выяснилось, где будет проводиться тест-драйв — километрах в 60 от Губбио есть достаточно большое озеро под названием Трасимено, и направлялись мы в расположенный на его берегу городок Кастильоне дель Лаго ("Замок-на-Озере" по-нашему). Городок полностью подтвердил свое название — на высоком берегу в несколько ярусов лепились друг к другу очаровательные средневекового вида каменные домишки с черепичными крышами и древняя крепость. Противоположный берег озера виднелся километрах в десяти.
К воде мы проехали по территории местного яхт-клуба, явно не претендующего на королевский статус. По меньшей мере половина разномастных суденышек, пристроившихся в крошечной, поросшей камышом бухточке, наводили на мысли о бесхитростных трудах самодельщиков. На песчаном пляже с островками тины мы отцепили трейлер от "БМВ" и вручную откатили его к воде. Из всей нашей троицы резиновые сапоги оказались только у Аймаро. Пока мы снимали ботинки, чтобы ему помочь, лодка уже была на мелководье — спуск на воду флайбота при наличии трейлера ничуть не сложней, чем в случае с РИБом сходных размерений. Справиться с этой операцией легко и в одиночку. (Погрузить летающую лодку обратно на трейлер, как выяснилось позже, и того проще — достаточно запустить мотор, прибавить газку, и флайбот залезает на прицеп сам собой без помощи лебедки: мотор с воздушным винтом всяк посильней человеческих рук).
Чтобы привести в "боевое" положение складывающийся для удобства транспортировки пилон, на который устанавливается крыло, понадобилось всего несколько секунд. После этого мы сняли с крыши машины упакованное крыло и приступили к самой ответственной операции. "Раскрыв" сложенное пополам крыло, словно циркуль, мы разложили его на траве. Пока я вставлял в специальные карманы нервюры (которые по яхтенной привычке хотелось назвать латами) и фиксировал их эластичными петлями, Аймаро собирал управляющую трапецию, крепил снасти и снасточки из стального троса. Ни единого инструмента нам при этом не понадобилось.
— Сборка и разборка крыла входит в обязательный курс обучения, — заметил Аймаро. И, подмигнув, добавил: — Не сказал бы, что для моих учеников это самый любимый урок...
Мне очень понравилась "культура" упаковки — на все выступающие детали, хотя бы теоретически способные повредить дакрон паруса... простите — крыла, надеваются специальные защитные чехольчики, да и вообще все просто, логично, раз и навсегда продуманно, словно детский конструктор. По словам Вадима, взявшего на себя роль хронометриста, управились мы меньше чем за 10 минут — и это при том, что львиную долю работы взял на себя наш наставник! К лодке крыло несли вдвоем. Оставалось только накинуть на пилон страховочную петлю из стального троса, продеть в соответствующее отверстие чеку шарнира, на котором крыло качается относительно лодки (или, по теории относительности, наоборот) — и готово.
— Предполетный контроль! — торжественно провозгласил Аймаро, пошатав получившуюся конструкцию и подвергнув краткому визуальному осмотру все значимые узлы и детали. Мы прониклись — как-никак, скоро в воздух, и от состояния техники напрямую зависят наша жизнь и здоровье.
Оставив флайбот тарахтеть прогревающимся мотором на мелководье, собрались на краткий инструктаж. В плане теории мы с Вадимом были подкованы довольно неплохо — печатные инструкции для мотодельтапланеристов продолжали штудировать даже во время перелета в Италию. Однако Аймаро сразу вернул нас с небес на землю:
— Самое сложное на флайботе — это даже не собственно полет, а рулежка по воде, особенно в сильный ветер! К счастью, с погодой вам повезло.
Действительно — ветерок едва-едва касался лица и даже не шевелил заросли камышей на берегу. Что же касается рулежки... На лодках мы, что ли, никогда не ездили? Ездили, да и на куда более экстремальных! Вроде бы, что за сложность — добраться на флайботе по воде к месту взлета? Нажимай себе на педали управления, чтоб поворачивать вправо-влево, да орудуй педалью газа. Однако дальнейшие наставления Аймаро заставили нас насторожить уши.
— Не забывайте про крыло, обладающее не только парусностью, но и весом, и инерцией. Ваши судоводительские рефлексы здесь вряд ли сгодятся — скорей, помешают. Вы ведь наверняка не привыкли, что какая-то достаточно массивная часть лодки может качаться относительно корпуса? А здесь нужно первым делом держать под наблюдением крыло — оно должно быть параллельно горизонту, а не корпусу, поскольку на поворотах, как вам известно, лодка кренится. При наличии ветра наветренную половину крыла следует держать чуть ниже подветренной, чтобы вас не перевернуло. Пока вы не будете делать этого рефлекторно, надо постоянно себе об этом напоминать. Вы заметили, что на сиденьях нет привязных ремней? Так вот: из флайботов, которых с 1986 года продано по всему миру несколько тысяч штук, в воздухе до сих пор никто не выпадал, а вот во время рулежки в свежую погоду время от времени кто-нибудь переворачивается. Выбраться из ремней на воде достаточно сложно, так что их отсутствие — дань безопасности.
Но вот, наконец, дошло дело и до полетов. Занимаю переднее пилотское кресло, не без труда протиснувшись между рамой и трапецией. На нас с Аймаро защитные шлемы, оборудованные системой двусторонней связи — без интеркома переговариваться в полете практически нереально. Сидеть, честно говоря, тесновато — мои локти лежат на коленях у инструктора, зато он может дотянуться до боковых стоек трапеции и управлять флайботом с заднего сиденья.
Берусь руками за обрезиненную перекладину трапеции. На стоянке крыло действительно норовит завалиться вбок, поэтому держать его приходится достаточно крепко. Но стоило нам выйти из бухточки и прибавить газ, как я заметил, что удерживать его параллельно горизонту стало заметно легче. Понятно, почему рулить по прямой рекомендуется на самой высокой скорости — флайбот сам "создает ветер"!
Взлетать и садиться полагается, как правило, против ветра, но поскольку ветер дул еле-еле, Аймаро решил это правило нарушить и предложил мне взлететь по ветру — вдоль берега. Когда нос лодки нацелился в нужном направлении, даю полный газ. На тахометре — больше 6000 об/мин. На глиссирование мы вышли практически моментально и без единого признака кормового дифферента, в то время как подобный корпус с подвесником наверняка бы "встал свечой". Но на флайботе тяга высоко расположенного воздушного винта не только толкает лодку вперед, но и нагружает нос.
После короткого разгона плавно, как и учили, отвожу перекладину трапеции от себя, до соприкосновения с передней стойкой пилона — и в ту же секунду лодка взмывает в воздух. Сразу после отрыва от поверхности отпускаю трапецию, которая сама собой возвращается в "нейтраль", и лишь слегка придерживаю ее кончиками пальцев. Флайбот на полном газу продолжает карабкаться вверх. Скорость набора высоты впечатляет. Что это там на воде — утка? Нет, это каютный катер, вышедший из бухты за пару минут до нас!
На высоте около 300-400 м переводим мотор на средние обороты. Набор высоты прекращается — полет теперь горизонтальный. Отсюда скорость 70-75 км/ч практически незаметна: кажется, что флайбот просто висит на месте, слегка поворачиваясь вправо-влево. Повинуясь командам в наушниках, нацеливаюсь то на тот, то на другой береговой ориентир. Крены в поворотах пару раз достигают 45 градусов, однако для аппарата это далеко не предел, и чувствуешь себя уверенно и безопасно. И на прямой, и в вираже ручку можно отпустить — как выразился Аймаро, флайбот действительно летит сам! (Опытные пилоты, чтобы развить максимальную скорость, обычно прибавляют газ и берут трапецию на себя, уменьшая угол атаки. Кроме того, чеку крыльевого шарнира на пилоне можно установить в переднее "скоростное" отверстие, чтобы изменить центровку. Но нам спешить было некуда.)
Обогнув мыс с громадиной крепости, беру курс на очередной указанный ориентир — белое здание на дальнем берегу озера. И тут происходит нечто странное: лодку начинает подбрасывать, как на волнах, цель оказывается где-то далеко в стороне, а трапеция упруго вырывается из рук.
Обернувшись назад, вижу, что Аймаро спокойно сложил руки на коленях. За трапецию он явно хвататься не намерен и с интересом наблюдает, как я собираюсь управиться с ситуацией. Через пару минут флайбот перестает тыкаться носом вправо-влево, и белое здание вновь останавливается четко на траверзе передней стойки пилона. Словно с ухабистого проселка, на который влетаешь на высокой скорости на автомобиле, мы вновь угодили на скоростную автостраду с прекрасным асфальтом.
— Турбулентность! — Слышу в наушниках лаконичный комментарий. — Ветер, хоть и совсем слабый, дует из-за высокого берега и крепости, наталкивается на препятствия и образует мешанину. В таких местах лучше быть начеку. Иногда трапецию надо отпускать, а иногда держать как можно крепче!
Недаром у испытанных дельтапланеристов есть поговорка: "У пилота должны быть руки, как у птицы, ноги, как у птицы, и... (пауза) мозги, как у птицы!" Несмотря на некоторую двусмысленность этого шуточного присловья, практический подход к делу тут несомненно есть: распознать притаившиеся в воздухе "рифы" можно только "птичьим умом", который у обычного человека может зародиться только с опытом.
Ручку опять держу кончиками пальцев, однако теперь я знаю, что надо быть настороже. Проявляется это в том, что спиной я уперся в спинку сиденья, а ногами — в бесполезные в воздухе педали.
— Расслабься! Ты же летишь! — всплывает в наушниках спокойный голос Аймаро.
Провалившись обратно в кресло, понимаю, что он имел в виду — чувство свободного полета, когда ты сам себе хозяин, ни с чем не сравнимо! Если мне хочется получше рассмотреть с воздуха старинную крепость (когда еще представится такая возможность!), что мешает мне слегка отвести перекладину трапеции влево и подлететь чуть ближе?
Словно услышав мои мысли, Аймаро протянул руку к выключателям слева от моего сиденья и вырубил зажигание. Стрельнув на прощанье в глушитель, мотор заглох.
Вот это действительно кайф! После шума мотора — полная тишина, только слегка посвистывает ветер, пытаясь пробраться за наушники интеркома. Повинуясь командам с заднего сиденья, закладываю плавный правый вираж над бухтой. Вадим — крошечная фигурка внизу — машет мне рукой. Машут и туристы на пляже, головы их задраны вверх. Еще круг — и перед самой посадкой Аймаро берется за вертикальные стойки трапеции, чтобы подстраховать мои действия. Как-никак, посадка, да еще с выключенным двигателем! Коснулись мы воды настолько мягко, что этот момент я осознал только по пенным "усам", появившимся вдруг у носа лодки.
На следующий день мы для сравнения полетали и на классическом трайке. Ощущения здесь несколько иные — и главное отличие в том, что при полетах над водой на флайботе в любой момент можно приводниться в любом месте. Здесь же, после нескольких кругов над черепичными крышами Губбио, я не сразу высмотрел узенькую посадочную полосу местного аэроклуба: кругом горы, дома, столбы, провода... Да и сидишь здесь, как на мотоцикле — ноги болтаются прямо над бездной.
Хотя, по словам Аймаро, аварийную посадку на флайботе можно совершить и на сушу — без особых последствий опытные испытатели фирмы садились и на траву, и на песок... Но обычно до этого дело не доходит: благодаря хорошему соотношению "высота/ длина" глиссады планирования (1:6) всегда можно дотянуть до воды. Проще говоря, если вы поднялись на километр, то с остановленным двигателем можете пролететь шесть!
Кстати, флайбот легко превращается в обычный мотодельтаплан: достаточно демонтировать лодку и на имеющейся раме укрепить продающийся отдельно набор колес с амортизаторами. Больше того — прямо поверх упомянутых колес можно "надеть" и лыжи.
После тестовых полетов у нас накопилось немало вопросов. Главный из них касался обеспечения безопасности.
— Воздух есть воздух, — серьезно ответил Аймаро, — и относиться к нему нужно с должным уважением. Вынужден разочаровать тех, кто считает, будто способен сесть на флайбот и сразу полететь — в этом случае ждите крупных неприятностей. Курс обучения под руководством специалистов здесь обязателен — от 5 до 10 часов практических занятий с инструктором плюс основы теории: аэродинамика, навигация, метеорология... Но даже после должной подготовки необходим здравый смысл. Очень опасный момент для каждого новичка — когда он, приобретя начальный опыт, начинает считать себя истинным асом и, поддавшись ложному чувству вседозволенности, пытается летать на грани допустимого. Мотодельтаплан не предназначен для воздушной акробатики и выполнения фигур высшего пилотажа! Касается это и погодных ограничений. Волна флайботу, в принципе, не страшна, особенно пологая, но вот в сильный ветер советую отказаться от полета. Мы проводили испытания и при ветре более 10 м/с, но такие условия требуют от пилота высокого мастерства и опыта. То же самое можно сказать и про турбулентность, способную создать серьезные проблемы даже при слабом ветре.
Действительно, свои ограничения есть у чего угодно — и у автомобиля, и лодки, и у самолета. Надо просто их знать и, как справедливо заметил наш наставник, полагаться не только на свои силы, но и на здравый смысл.
Через пару недель после нашего возвращения "ТехноСпортЦентр" получил первый заказанный флайбот. А вскоре в Питер прибыл и сам изобретатель этого аппарата — знаменитый Дои Малингри, отец Аймаро. Сейчас бывший глава и основатель "Polaris Motor" отошел от дел и живет во Флориде в свое удовольствие. Личность это настолько легендарная и колоритная, что наверняка заслуживает отдельного описания. Чего он в своей жизни только не перепробовал, чего только не перевидал, но на седьмом десятке лет по-прежнему полон сил, энергии и энтузиазма.
Взять хотя бы участие в трех кругосветных парусных гонках и гонках на всех трех океанах. Одну только Атлантику Дои пересек несколько раз, в том числе и в одиночку! Лицензию пилота он получил еще в 18-летнем возрасте, и когда решил наконец отдохнуть от морских вояжей, вернулся к освоению воздуха уже в новом качестве — как дельтапланерист. Увлечение постепенно переросло в бизнес — основанное им предприятие стало выпускать дельтапланы, а потом и мотодельтапланы по образцу первых французских. Но какой моряк может забыть о море?
Помимо ностальгических чувств, идея создания мотодельтаплана-амфибии родилась и под влиянием сугубо практических соображений. Большую часть поверхности нашей планеты занимает именно вода, а не суша, и флайбот способен предоставить пользователю куда большую свободу, нежели обычный трайк, "привязанный" к взлетному полю.
В качестве первого эксперимента мотодельтаплан поставили на два поплавка. Однако мореходность такого сооружения оставляла желать лучшего — взлет и посадка в сильную волну были чреваты нештатными ситуациями.
— И вот тогда-то мне и пришла в голову достаточно простая мысль, — вспоминает Дои. — Вместо того, чтобы учить плавать мотодельтаплан, почему бы не научить летать лодку?
Схема "летающая лодка" сулила преимущества не только на воде, но и в воздухе — с точки зрения более выгодной аэродинамики (нечто подобное можно наблюдать и в серьезном самолетостроении). Наиболее подходящей основой флайбота была сразу признана "надувнушка". Первые эксперименты с обычной разборной лодкой в целом подтвердили теоретические выкладки, однако мягкое днище требовало очень высокой мощности для отрыва от воды и очень длинного разбега, а при полном отсутствии ветра и волны флайбот, несмотря на все старания, держался на воде как приклеенный. Ни использование более мощного мотора, ни доработка винта кардинально проблему не ре шили. И тут кто-то в семействе Малингри вспомнил про не большой РИБ, служивший некогда на яхте Дои в качестве тузика. Решение было найдено. С середины 80-х флайбот обрел окончательную завершенность и тот вид, который, судя по множеству флажков на карте продаж, известен на всех континентах планеты.
По руководством Дои я совершил достаточно продолжительный тренировочный полет над Финским заливом, а на берегу узнал от него множество пилотских премудростей. Так, например, именно он посоветовал мне привязать к оттяжке трапеции ленточку-"колдунчик", чтобы проще было контролировать направление ветра на рулежке.
Услышали мы и немало интересного о возможных сферах применения этого неизвестного пока у нас аппарата. Львиная доля проданных "Polaris Motor" флайботов служат вовсе не для развлечения, как может показаться на первый взгляд — летающие лодки используются для работы! Применяют их и спасатели, и геологоразведчики, и рыбаки для поисков косяков рыбы, и экологические службы, и киношники, и портовая полиция, и даже военные. Дои лично довелось пилотировать флайбот с двумя расположившимися прямо на баллонах вооруженными до зубов рейнжерами-аквалангистами, которые с небольшой высоты прямо на ходу десантировались в воду. Кстати, воздушные прогулки тоже могут быть работой — многие прибрежные отели держат у себя флайботы для катания постояльцев над живописными лагунами. Эксплуатационные расходы здесь несравнимы с вертолетом или самолетом, которые порой приходится поднимать в воздух ради одного-единственного наблюдателя.
Хочется думать, что и у нас в стране этот малоизвестный пока аппарат обретет не меньшую популярность, чем за рубежом. По крайней мере, деловое применение здесь ему всегда найдется. Хотя лично я попросту не могу забыть раскинувшуюся внизу водную гладь, гул мотора и упруго подрагивающую в руках трапецию. Мы с Вадимом в шутку заявили Дои, что его надо судить, как наркоторговца. Флайбот действительно чем-то сродни наркотику, который вызывает привыкание после первого же приема. Папаша Дои только понимающе ухмыльнулся в ответ.