Владелец катера или яхты может во время плавания жалеть лишь об одном — о неработающем телефоне. Кто-то, конечно, может сказать, что он без сожаления смотрит на уменьшающееся количество "палочек" на дисплее мобильника по мере удаления от берега, однако, скорее всего, это будет неправдой. Ведь в современном мире деловой человек без телефона — как без рук.
Мобильная система связи "KVH Tracphone" представляет собой наиболее оптимальное решение для организации телефонии на борту. В России ее уже используют для установки на прогулочных яхтах, небольших торговых судах и железнодорожных поездах.
На данный момент линейка "Tracphone" насчитывает четыре модификации, однако самая популярная — "F33". Эта система с небольшим обтекателем антенны позволяет быстро подключиться к Интернету на скорости 64 кбит/с, обеспечивает видеоконференции и качественную голосовую/факсовую связь. Доступ к сети может осуществляться двумя способами: либо ISDN, либо MPDS (Mobile Packet Data Service). При этом первый вариант, по сути, напоминает обыкновенный Dial-Up, а второй — GPRS. При подключении по MPDS плата взимается за трафик, т.е. учитывается объем переданных данных. Это удобно при передаче электронной почты, работе в Интернете и с базами данных и перекачке файлов небольшого объема. Если же поток входящих данных велик, то использование ISDN выглядит более оправданным.
Одной из наиболее интересных и перспективных особенностей системы является наличие Ethernet-порта, что в значительной мере облегчает подключение различного сетевого оборудования. Это могут быть как обычные роутеры, так и новомодные устройства типа Интернет-радиоприемников. При использовании же Wi-Fi точки доступа отпадет необходимость в протяжке каких-либо кабелей — подключиться к сети можно будет в любой точке яхты через ноутбук с чипсетом Centrino или любой другой компьютер, или даже КПК с адаптером стандарта 802.11 по радио. При этом факсы можно посылать не только через популярные Интернет-сервисы типа Fax4Free, но и напрямую, на скорости 9.6 кбит/с. Высококачественная голосовая связь осуществляется по стандарту AMBE на скорости 4.8 кбит/с. Количество телефонных номеров зависит от модификации, так, при установке "F33" вы получите два номера, а если выберите "F55", то станете обладателем четырех номеров. Имеется полная поддержка АТС PABX. Но, разумеется, российских пользователей больше всего привлекает не телефония, а именно Интернет и возможность передачи факсов, поскольку наиболее популярные у наших капитанов акватории Каспия и Волги и так находятся в зоне действия сотовых сетей.
Как уже было сказано, с подключением к "Tracphone" клиентов (телефонов, компьютеров) проблем не возникает, но вот при установке самой системы возможны сложности, связанные с электропитанием: на яхте может не быть свободных автоматов или у имеющихся будет недостаточная мощность. Однако наши инсталляторы уже научились решать эти задачи, и многие русские капитаны не первый год пользуются преимуществами "Tracphone". Процесс установки антенн также освоен хорошо. На судах, где есть штатные места, проблем не возникает в принципе, но даже если их нет, обтекатель можно смонтировать на крыло или в другое подходящее место.
Сама же антенна выпускается в двух конфигурациях: одна из них соответствует обтекателю спутниковой телевизионной антенны "KVH TracVision G4/4", а другая использует более компактный обтекатель диаметром 14" (35 см).
Наконец, система "Tracphone F33" совместима со спутниками "Inmarsat-4" следующего поколения.
Система мобильной телефонной и факсимильной связи "Tracphone" постоянно совершенствуется, и с 1998 по 2004 г. ежегодно получает награду Национальной ассоциации морской электроники (NMEA) как лучший продукт года.