24-е гонки марафон «6 часов Парижа»

Уже перед началом очередного — 24-то по счету — марафона «6 часов Парижа», который по традиции состоялся во второе воскресенье октября, было ясно, что гонщикам, представляющим продукцию американского концерна «ОМС» («Эвинруд»/«Джонсон»), предстоит тяжелое испытание без особой надежды на победу. Представитель «ОМС» объявил, что «из-за недостатка времени» не удалось подготовить к парижской встрече — отладить — новые «Эвинруды», развивающие до форсировки 235 л. с. при рабочем объеме цилиндров 2448 см³. (Попутно уточним, что по новым правилам этих соревнований, которые были объявлены в мае 1977 г., объем двигателей даже в «неограниченном» классе OZ был ограничен цифрой 2500 см³; это мера, необходимая для обеспечения безопасности гонок на все более легких лодках, оснащаемых все более мощными моторами.)

В старшем классе OZ четырем катамаранам, оснащенным моторами «ОМС», противостояли шесть новейших катамаранов Ван дер Велдена с шестицилиндровыми «Блэк Максами» конкурирующей фирмы — «Меркюри». «Блэк Макс», развивающий на гоночных судах около 300 л. с., оказался на Сене «королем трассы». Собственный вес форсированного мотора всего 160 кг — немногим более 500 г на 1 л. с.

На прямых участках трассы лодки, вес корпуса которых не превышал 250 кг, легко развивали с такими моторами скорости за 200 км/ч. Можно представить, насколько тяжело в течение длительного времени (как ни сменяли один другого гонщики, а надо выдержать 6 часов!) управлять суденышком на таких скоростях, если еще учесть, что на тесной реке, зажатой гранитными набережными, одновременно вспенивали воду 54 соперника!


Команде «ОМС» оставалось надеяться только на мастерство выступавшего за нее знаменитого итальянца Ренато Молинари. Однако на первом же этапе марафона возглавляющий гонку Молинари вдруг сошел с трассы, чтобы заменить редуктор: на полной скорости он налетел на обломки разбившейся сразу после старта лодки. Эта случайность и стоила «ОМС» победы. Когда Молинари снова включился в гонку, он был уже не первым, а восьмым. Форсируя работой двигателя, он стал отыгрывать потерянные 20 минут. К исходу третьего часа он уже передвинулся на 4-е место, а финишный выстрел застал его на 2-м месте — идущим вплотную за победителем: лодкой англо-американского экипажа Боб Спалдинг — Билл Сиболд, выступающего с мотором «Меркюри». Преодолев за 6 часов 882 км, победители побили рекорд трассы на Сене, установленный в 1972 г. Р. Молинари: их средняя скорость 146,9 км/ч оказалась на 6 км/ч выше.

Итак, очередная битва гигантов в 16-й раз за последние 19 лет закончилась победой «Меркюри». Правда, на этот раз многие расценили ее случайной и не дающей основания говорить о технических преимуществах моторов этой марки: ведь смог же Молинари подняться с 8-го места на 2-е!

Дуэль в классе OZ явно затмила достижения в «младших» классах. В ON (1500—2000 см³) победили бразильцы братья Корбетта, также выступавшие с «Меркюри»; их средняя скорость 124 км/ч. В классе ОЕ (менее 850 см³) лучшими были итальянцы Баджолли и Редаели на катамаране с трехцилиндровым «Джонсоном»; их результат — 106 км/ч.

Абсолютные победители марафона

1. Б. Спалдинг, Б. Сиболд (Англия/США, ПМ «Меркюри», корпус Ван дер Велдена) — 187 кругов, средняя 6-часовая скорость 146,8 км/ч.

2. Р. Молинари, Т. Посер (Италия/США; «Эвинруд», Молинари) — 185 кругов.

3. Т. Персиваль, Л. Саттер (Англия/США, «Меркюри», Ван дер Велден) — 181 круг.