Уже после окончания соревнований обозреватели отметили, что рекорд по числу выходов из строя и поломок принадлежит продукции фирмы «Карнити»: из 18 участников, доверивших свое спортивное счастье итальянским моторам, 10 вынуждены были отказаться от дальнейшей борьбы еще 30 апреля.
На X гонке наибольший успех выпал на долю моторов «Меркюри», но на этот раз в Руане оказался только один спортсмен, выступавший с мотором этой марки. Еще в начале 1974 г. «Меркюри Марин» официально объявила, что резко сокращает программу участия своих «фирменных» гонщиков в соревнованиях из-за топливного кризиса. Теперь фирма субсидирует выступления только нескольких гонщиков высшей категории. (Это чемпион мира и Европы Ренато Молинари, демонстрирующий специальный мотор «ТЗ» в гоночном исполнении, экс-чемпион мира голландец Ван дер Вельден, Том Персивал и В. Спалдинг. Однако из программы руанской гонки суда «старших» гоночных классов, в которых выступают эти «звезды», исключены.) Другими словами, на XI марафоне доминировали моторы «ОМС», т. е. «Эвинруд»/«Джонсон», а привычного единоборства «Меркюри» — «ОМС» не было.
Напомним, что в 1971 г. организаторы марафона исключили из участия в нем суда, оснащенные моторами с объемом цилиндров выше 1000 см³. Сделано это было по условиям безопасности. Ведь значительная часть гонки проходит ночью, а «сверхвысокие» скорости, развиваемые со столь мощными моторами, приводили к большому числу аварий на трассе. Одновременно такое решение повышало шансы на успех спортсменов клубных команд, выступающих с «общедоступными» моторами; ведь в старших классах победу оспаривают в основном фирменные гонщики на «гоночных машинах», снабженных уникальными сверхмощными «подвесниками», иногда изготовленными специально для данных соревнований.
Однако прогресс в конструировании малых гоночных судов настолько способствовал увеличению их скорости, что теперь пришлось ввести новое ограничение рабочего объема — уже до 850 см³. И тем не менее, если наивысшая скорость прохождения одного круга (один круг — это 3,6 км вокруг острова Ла Круа), показанная в 1971 г. на лодке с мотором объемом 1650 см³, составляла 97,2 км/ч, то на последних соревнованиях, уже после всех ограничений, наилучшая скорость с мотором вдвое меньшего объема оказалась больше — 103,7 км/ч.
Вернемся, однако, к старту. Из-за неожиданно большого количества участников судьи несколько задержались, и ракета была дана с опозданием на 21 минуту — в 16.21. Лидерство тотчас же захватила английская лодка класса SE с мотором «Эвинруд», на которой выступали, сменяя друг друга, Р. Дженкинс, П. Уайльд и А. Лэнгдон (первые два на предыдущем марафоне были победителями в классе скутеров OF).
Англичан пытался было «достать» итальянский экипаж (катамаран SE фирмы «Клеричи», мотор «Эвинруд-SS»), возглавляемый Бакетти. Итальянцам удалось улучшить рекорд круга, только что установленный Дженкинсом, но тут же их соотечественники (экипаж — два Бонвичини и Карлипи) развили еще большую скорость 91,4 км/ч. Такой темп, взятый в начале гонки, свидетельствовал о том, что в пылу азартной борьбы спортсмены теряют здравый смысл. Вскоре англичане оторвались от своих ближайших соперников на 8 кругов, затем у нервничающих преследователей начались неполадки в моторах и разрыв увеличился, но потом снова стал сокращаться.
В полночь Дженкинс был всего на один круг впереди Бонвичини и на пять кругов опережал французов братьев Жуссомов. Однако Бонвичини неожиданно вышел из гонки из-за поломки поршня, а катамаран Жус-сома был вынужден подрулить к берегу из-за неисправности мотора. Останавливался и Бакетти: механики европейского филиала «ОМС» ставили на его мотор редуктор с двигателя Бонвичини...
К рассвету англичане оторвались ото всех на целых 34 круга, затем этот разрыв увеличился до 40 кругов — это чуть ли не полтора часа хода! Все были уже уверены в победе экипажа Дженкинса, но около 7 утра двигатель «Эвинруда» стал «барахлить». В фирменном боксе началась суматоха. Когда спасательный катер прибуксировал английскую лодку к берегу, механики поставили страшный диагноз — «прогорел» поршень.
Побив все прошлые рекорды, заняли первое общее место и завоевали победу в классе ОЕ французы братья Дидье и Поль Жуссомы. На своем катамаране «Марлборо» (фирмы «Корморан») с мотором «Эвинруд» они за 24 часа сделали 539 кругов — на 39 кругов больше, чем это удалось прошлогоднему победителю. Соответственно их средняя скорость оказалась больше на 7,4 км/ч (80,873 км/ч), что является очень большим достижением. Стоит, пожалуй, добавить, что второе место в этом классе также заняли французы — Бисбаль, Дюрмо и Ле Ком на точно таком же катамаране (только они успели сделать на 35 кругов меньше).
Вышедший на второе общее место экипаж П. Бакетти — А. Ташетти — Б. Бальку (526 кругов) был сильнейшим в классе спортивных мотолодок SE; средняя скорость итальянцев лишь немногим (на 1,88 км/ч) меньше, чем у французов. Их катамаран был единственным судном, оборудованным самой последней моделью мотора «Джонсон-SS» (70 л. с. «Супер-Спорт») в исполнении «Сток». Этот мотор был представлен для новой категории ОЕ и впервые показан международной спортивной общественности в Милане за две недели до Руанской гонки.
Надо сказать, что в самом младшем классе SD, в котором большинство составляли уже не катамараны, а однокорпусные лодки, борьба была не менее ожесточенной.
Возглавлявший гонку французский экипаж Гардена (на лодке, построенной его же фирмой «Гарден») неожиданно снизил скорость из-за неисправностей в моторе «Карнити». Лидерство захватила одна из шведских лодок с фирменным экипажем «Пента». Этот экипаж возглавлял японец Акира Накамура; сменяли его два шведских гонщика: чемпион Европы 1973 г. Бо Андерсон и Вьёрн Мюрбринк. Между 10.30 вечера и полночью на их лодке отказало рулевое управление, а затем и редуктор мотора; подход к берегу для ремонта — и они отодвигаются на восемь мест назад. Французы Фаври и Боттон (на катере конструкции Фаври с мотором «Пента») вышли вперед и удерживали лидерство в течение всех следующих часов; они финишировали, на девять кругов опередив своих ближайших соперников (швед Альдестен) с результатом 418 кругов, средняя скорость 62,80 км/ч. В общем зачете у них 10-е место.
Таким образом, победив в двух классах из трех и завоевав в общей сложности 5 призовых мест из 9, французы наконец-то одержали убедительную победу «у себя дома».
Как и в предыдущей гонке, наименьшее число кругов (27-е общее место) сделала маленькая экспериментальная прогулочно-туристская лодка «Саметр» с водометным движителем «Пента».
Руанский 24-часовой марафон вновь подтвердил свою репутацию одного из самых интересных и представительных соревнований в наиболее доступных младших классах гоночных и спортивных судов.