Но вот сначала пришла телеграмма о переносе срока соревнований из-за отсутствия «ледовой дороги», а затем и другая — о том, что устроителям пришлось перенести и место чемпионата — в Польшу. Здесь, вблизи Варшавы, на озере Бналобрзег с 12 по 14 января и были разыграны медали чемпионов мира 1974 г.
Наша команда в составе таллинцев Айна Вильде, Хельмуга Леппнка, Велло Юрье, а также Энделя Вооремаа и Велло Кууска из Хаапсалу прибыла на место соревнований накануне их открытия. К этому моменту здесь уже осваивали трассу 8 буеристов из США 17 — из ФРГ, 4 — из Голландии и 6 — из Австрии. Польский буерный спорт представляли 20 спортсменов.
В финал после проведения квалификационных гонок было допущено 44 буериста, среди них прошлогодние чемпионы мира и Европы А. Вильде и Э. Вооремаа, а также чемпионы всех участвующих стран; в полной составе участвовали советская и американская команды, в финальных гонках также участвовали три голландца, один австриец, двенадцать немцев и пятнадцать поляков.
13 января удалось провести четыре гонки.
Первые две для наших спортсменов были весьма удачными: Вооремаа выиграл обе, Вильде занял IV и II места, Кууск — III и IV. Зачет проводился по системе, когда за место начисляются штрафные очки (за I — одно очко, за II — два и т. д.), и наши буеристы в итоге взяли три первых места. Но вот дан старт третьей гонке. Ветер неожиданно ослабел и стал неустойчивым по направлению, что, кстати, оказалось вообще характерным для Бналобрзега. И в результате — жестокое поражение: Вооремаа и Вильде смогли занять лишь 7 и 10 места, а выиграл гонку американец Тим Вудхаус. По положению о соревнованиях результат худшей гонки также засчитывался в сумму очков, поэтому наши лидеры чувствовали себя неуверенно.
В четвертой гонке первым приходит к финишу Ханс Мольтер из ФРГ. Вплотную за ним финишировали Вильде, Вооремаа и Вудхаус. По итогам первого дня Вооремаа сохранил лидерство, имея 12 штрафных очков; на втором месте был Вудхаус — 14 очков, затем Кууск — 17, Вильде — 18 и Мольтер — 21 очко.
Неудача постигла нашего X. Леппика. В третьей гонке он столкнулся с одним из польских буеристов. И хотя судьи безоговорочно дисквалифицировали польского спортсмена, не уступившего дорогу Леппику, шедшему правым галсом, буер был серьезно поврежден и Леппик в четвертой гонке не стартовал.
На следующий день Вооремаа со старта пятой гонки уверенно вышел вперед, но его основной конкурент Вудхаус буквально наступал на пятки нашему буеристу. Перед решающей гонкой у Вооремаа было 13 очков, у Вудхауса — 16. Вильде и Кууск имели оба по 21 очку. Казалось, что Вооремаа и станет чемпионом мира 1974 г., но...
Вот что рассказали на пресс-конференции сами участники.
Э. Вооремаа: «Моя задача была ясна — не проиграть Вудхаусу больше, чем три очка. При нормальном ветре никакой проблемы для меня не существовало бы. До последнего знака я проигрывал Вудхаусу только одно место. Но к концу гонки ветер стал затихать. Кроме того, к этому моменту многие участники уже отстали от лидеров на круг, а некоторые даже на два. Так что ориентироваться, на каком месте идешь, оказалось невозможным. Вот так незаметно и получилось, что спускаясь с последнего знака на финиш, я проиграл Вудхаусу целых пять мест!
Гонки в слабый ветер для меня всегда были трудными (у меня довольно большой вес для буериста класса «DN» — 85 кг). Так было и в прошлом году, когда первенство проводилось в США. Надо заметить, что у нас на соревнованиях круг проходится за 3 минуты (при меньшем ветре гонки просто отменяются), а в Америке за вдвое большее время. Может быть, отсюда и умение американских спортсменов ходить хорошо при слабых ветрах».
А. Вильде: «По-моему, для нас роковой стала не последняя, а третья гонка. Вначале при нормальном ветре мы шли впереди Вудхауса, но вдруг потеряли ветер, а он все шел и шел. И вообще условия на гонках были неважные. Когда мы прибыли, лед на озере не был покрыт снегом, но затем снег выпал, образовав покров толщиной около 10 см. На льду было множество зрителей, которые за короткое время утоптали снег, и ходить на буере местами было очень трудно».
На вопрос, как оценить материальную оснастку нашей команды, ответил Э. Вооремаа: «Наши буера опять были в центре внимания, как и в прошлые годы. Что касается парусов, то и тут мы выглядели неплохо. Вильде и я ходим под парусами известной шведской фирмы «Оэртегрен», остальные наши спортсмены несли паруса, изготовленные на Таллинской верфи, и показали неплохие результаты. Эти паруса разработаны А. Д. Чучеловым».
После чемпионата мира были проведены гонки на Кубок Варшавы. Тут лучшими оказались наши спортсмены: первое место — Э. Вооремаа, второе и третье — В. Кууск и А. Вильде.