Соревнования начались с трех отборочных гонок для 105 участников, которые не были членами национальных сборных команд и прибыли на чемпионат самостоятельно. В результате 40 лучших из них присоединились к участникам чемпионата мира, остальные 65 — продолжили соревнования в борьбе за Кубок Посейдона (причем эти гонки проводились без разделения на весовые классы и без выделения женщин в отдельную стартовую группу).
Погода не благоприятствовала соревнованиям. В течение всей недели или дули штормовые ветры, или шел проливной дождь и стояло безветрие; было необычно холодно для этого времени года.
В один из редких солнечных дней 308 спортсменов стартовали в марафонской гонке на дистанцию 12 км — от Пелопоннеса до о-ва Идра. Старт давался с берега — виндсерферы были уложены на пляже близ уреза воды, спортсмены — выстроены позади своих снарядов. По стартовому выстрелу все бросились к виндсерферам и, схватив снаряды и паруса, устремились в море. Вскоре, подхваченные легким ветром, виндсерферы вытянулись цепочкой по направлению к о-ву Идра, на который можно было выйти одним галсом. В этой гонке оказалось сразу два победителя — Герберт Дофнер (Австрия) и Петер Клейи-вахтер (ФРГ).
Главная же часть программы — семь гонок по олимпийской дистанции общей протяженностью 3,5 морских мили — по-прежнему находилась под угрозой. Несмотря даже на то, что были выставлены три дистанции, гонки на которых можно было проводить одновременно для всех спортсменов, до последнего официального дня соревнований удалось провести только по одной гонке в каждом из четырех весовых классов и в группе женщин.
Зато в последний день провели на каждой из дистанций по четыре гонки, что дало возможность выявить чемпионов во всех классах.
Выявилось заметное преимущество виндсерфистов французской команды.
В классе спортсменов легкого веса чемпионом стал француз Марк Нойебург; его соотечественник Стефан Дескорпс занял второе место.
В среднем весовом классе выиграл француз Тьер Элид, правда, с крайне незначительным отрывом (0,3 очка) от Нико Штикла из ФРГ; 4-е и 5-е места также были завоеваны французами.
Француженка Мануэлла Гравелин — чемпионка Европы 1979 г.— с большим преимуществом выиграла и первенство мира, которое оспаривали 47 женщин (любопытно, что с молодыми девушками успешно соперничала 57-летняя шведка Анна-Лиза Раггл, занявшая 35-е место); ее соотечественник Бернар Фортунье одержал победу в гонках на Кубок Посейдона.
Только в двух классах французы уступили первенство: в тяжелом— чемпионат выиграл американец Корт Ларнед, а в полутяжелом — швед Юхан Сален.
Сюрпризом для любителей виндсерфинга стало то, что трехкратный чемпион мира Робби Нэйш (США) на этот раз занял лишь третье место в своем легком классе. Видимо, погода с легкими ветрами и с небольшой волной не дала ему продемонстрировать свое искусство.
Опять же из-за погодных условий так и не были проведены соревнования по катанию вольным стилем, в слаломе и буйболе, обычно включаемые в программы последних чемпионатов мира.