Водно-моторные гонки на «Кубок Америки» 1971 года

«Есть только одна награда — Кубок, и есть только один победитель — это выигравший его гонщик. Нет второго или третьего мест, остальные все — просто аутсайдеры!»

Это энергичное высказывание организатора водно-моторных гонок на «Кубок Америки» Шермана Криза определило характер и состав участников соревнований, впервые проведенных в декабре прошлого года.

На гонки были приглашены сильнейшие водно-моторного мир а. Среди них — двукратный чемпион мира по океанским гонкам итальянец Винченцо Балестриери на своем катере «Блэк Торнадо» и Бонелли на дюралевом катамаране «Никопао» (длина катера 10,67 м; мощность двигателя 950 л. с.). На транце 10-метрового катера представителя Багамских островов Ж. Фернандеза можно было видеть шесть подвесных моторов «Меркюри» мощностью по 140 л с. каждый. От США на катере «Хаслер-IV» (корпус «Магнум Марин» с двумя «Меркруйзерами» объемом по 496 куб. дюймов) выступал У. Мартин.

Соревнования проводились по замкнутой 10-мильной трассе в бухте Майами (штат Флорида) и состояли из трех 100-мильных гонок. Старты давались через день.

В начале соревнований погода была почти безветренной, море — спокойным. В первой гонке победил Балестриери, показав среднюю скорость 98,97 км/кас. Победа во второй гонке досталась Бонелли. Второе место обо раза занял Мартин. Эти три гонщика и стали реальными претендентами на Кубок. Спор между ними должен был решиться в последней гонке.

Старт ей был дан в воскресенье. Погода к тому времени изменилась к худшему. Двухметровые волны с шумом накатывались на берег, ветер усилился до 4 баллов.

Упал белый флаг — сигнал старта — и суда в третий и последний раз ринулись на круговую трассу. Вперед вырвался Мартин. Несмотря на все усилия следовавшего за ним Балестриери, ему удалось сохранить лидерство на всех 10 кругах и в результате стать первым победителем этих соревнований. Своей победой американец в значительной мере обязан прекрасному гоночному судну «Магнум Марин». В прошлом на судах «Магнум» было выиграно три мировых и семь национальных (США) чемпионатов по океанским гонкам. Средняя скорость победителя в трех гонках составила 84,48 км/час. Балестриери занял второе место, набрав в сумме 19 очков. Третьим был Ж. Фернандез.

Следующие гонки на кубок Америки состоятся в декабре этого года на той же акватории в Майами. Они также будут проводиться по принципу персональных приглашений ограниченному числу лучших гонщиков сезона. Никаких денежных наград победитель не получает. Единственной наградой служит Кубок.