Эрик Табарли по до сих пор невыясненной причине выпал за борт, при этом очевидно, что спасательного жилета на нем не было (!). Четверо неопытных членов экипажа не смогли самостоятельно вернуться и подобрать своего шкипера. Они выбросили в сторону Табарли спасательный круг, но не были уверены, что он смог им воспользоваться. Не имея на борту радиостанции, французы продолжали удаляться от места падения, пытаясь привлечь к себе внимание проходящих мимо судов зажженными фальшфейерами. Положение осложнялось тем, что все они практически не говорили по-английски. В результате береговая охрана была оповещена о происшедшем лишь семь часов спустя после падения Табарли за борт.
Весь световой день поиски 66-летнего яхтсмена безуспешно вели суда береговой охраны Англии, вертолеты английских ВВС и самолет спасательной службы Франции. В общей сложности было прочесано 486 квадратных миль, в поисках приняли участие и оказавшиеся в этом районе торговые суда. Безрезультатно. Спустя почти неделю после трагического происшествия тело Табарли было обнаружено в рыбацкой сети у ирландского побережья.
Напомним, что Эрик Табарли родился 24 июля 1931 года в Нанте (Франция), в 1953 году поступил на военную службу и в 1959 году стал морским офицером. Всю свою жизнь он посвятил плаваниям под парусами во славу Франции. Во многом благодаря ею достижениям стала популярной поговорка "Океан не океан, если в нем не плавает под парусом француз". Табарли участвовал во многих океанских гонках, установил несколько рекордов, став национальным героем Франции.
Его первой громкой победой стало трансатлантическое одиночное плавание из Плимута в Ньюпорт (2800 миль) в 1964 году, которое он совершил за 27 дней.
На яхте "Pen Duick III", а Табарли все свои яхты называл по имени этой маленькой морской птички, он выиграл несколько гонок в 1967 году, среди которых - Кубок Моргана, гонки вокруг Готланда ("Gotland Runt"), в Ла-Манше ("Channel Race") и Фастнет ("Fastnet Race"). В 1969 году на "Pen Duick V" Табарли выиграл гонку яхтсменов-одиночников через Тихий океан, пройдя 5900 миль за 39 дней, а в 1972 году - гонку Лос-Анджелес - Таити. В 1976 году на яхте "Pen Duick VI" он победил в очередной трансатлантической OSTAR, затратив на переход из Плимута в Ньюпорт уже 23 дня и 20 часов. В 1980 году на новом трансатлантическом переходе Эрик Табарли на тримаране "Поль Рикар" установил официальный рекорд средней скорости 12,29 узла (предыдущий рекорд держался с 1905 года). Своими победами Табарли пропагандировал парусный спорт не только во Франции, но и далеко за ее пределами.
За выдающиеся заслуги перед отечеством Эрик Табарли был награжден орденом Почетного Легиона, был членом Морского Национального Ордена Заслуг. Великий яхтсмен написал несколько книг, в том числе "Сольная победа" (1964) и "Реп Duick" (1990).