Надо сказать, что лавры знаменитого норвежца регулярно не дают покоя любителям приключений. Но увы — выполнить намеченное удается далеко не всегда.
В прошлом году, например, Тур Хейердал был приглашен на старт очередной подобной экспедиции, отправлявшейся с острова Пасхи. Организовал ее известный исследователь Китин Муньос, изучающий влияние ветров и течений на миграции народонаселения и пришедший к убеждению, что в доисторические времена жители тихоокеанских островов совершали продолжительные морские путешествия на судах, связанных из тростника. В 1988 году ему удалось доказать это
предположение, успешно совершив 54-дневное плавание на тростниковом судне из Перу в Полинезию. Дабы продолжить работу в этом направлении, Муньос и организовал прошлогоднюю экспедицию "Мата-Ранги".
При поддержке нескольких общественных и коммерческих организаций на острове Пасхи началась постройка 100-футового трехмачтового тростникового судна, основой проекта которого послужили описания подобных судов, сделанные первыми европейцами, которые посетили остров в 1700-х годах. Для постройки, занявшей пять месяцев, использовался местный тростник "тотора", растущий в кратерах вулканов. Судно окрестили "Мата-Ранги" ("Глаза рая").
Проект, осуществлявшийся под патронажем короля Испании Хуана Карлоса, президентов Чили и Перу и таких влиятельных организаций, как ЮНЕСКО и Нью-Йоркский клуб исследователей, преследовал не только географические и научные цели, но и был призван служить символом братского объединения людей всех рас и народов — в состав экипажа, помимо выходцев из Европы и Азии, вошли представители народностей рапа-нуи, маори, айямара и полинезийцы.
Пускаясь в плавание, отважные исследователи рисковали ничуть не меньше своих первобытных предшественников. В доисторические времена судьба "Мата-Ранги", которую несколько недель трепали штормы и неблагоприятные течения, так бы и осталась безвестной. К счастью, у Муньоса был аварийный радиобуй, который он и включил, когда тростниковое судно в 1800 милях от чилийского побережья стало окончательно разваливаться. Сигнал был пойман грузовым самолетом, который передал координаты "Мата-Ранги" чилийским морским властям. Американский парусник "Бродячий пес", который, оправдывая свое название, случайно оказался в этом забытом богом районе, благополучно снял с расползающихся связок тростника весь экипаж из 13 человек.
Остается только надеяться, что предстоящая экспедиция "Кота Мама" окажется более успешной.