Большинство спортивных мероприятий истекшего года проводилось под знаком Олимпиады. В этом смысле не являлся исключением и календарь воднолыжников, хотя в Мюнхене водные лыжи были представлены только демонстрационным соревнованием: решается вопрос о полном олимпийском признании водных лыж и введении их в программу 1976 года. Ответ на вопрос — а готовы ли мы к таким переменам? — должен был дать очередной VIII чемпионат,— встреча лучших воднолыжников страны, посвященная в этом году 50-летию образования СССР. Важное отличие его от предыдущих чемпионатов заключалось в резком повышении требований к квалификации участников: допускались только спортсмены, выполнившие нормативы кандидата в мастера спорта на официальных соревнованиях текущего сезона.
И вот 15 августа 18 лыжниц и 45 лыжников собрались в столице Удмуртской АССР городе Ижевске, чтобы выявить сильнейших в этом главном соревновании сезона. Если говорить о составе участников, то бросался в глаза широкий возрастной диапазон. Например, самой младшей участнице Оле Зориной из Рыбинска было всего 13 лет, а самой старшей — в три раза больше; однако средний возраст лыжниц (22.5 года) не вызывал особой тревоги. Хуже обстояли дела у мужчин: здесь средний возраст 25,6 лет, причем даже младшему уже исполнилось 16 лет. Специалистов эти цифры «расстраивают»: прогресс в воднолыжном спорте в наше время связан с дерзанием молодых — об этом красноречиво, говорят результаты крупнейших международных соревнований и сведения о возрасте рекордсменов мира.
Однако наши ветераны приехали в Ижевск с серьезными намерениями показать, что «есть еще порох в пороховницах». И на это у них были веские основания. Недавние победы М. Гохберга на чемпионате Москвы по слалому, А. Мясникова по фигурному катанию и прыжкам на чемпионате Ленинграда, А. Потапова и В. Жейдурса на чемпионатах своих республик свидетельствовали о том, что молодежи предстоит выдержать серьезный бой. Но, как это уже не раз бывало на соревнованиях воднолыжников, первый удар (и ветеранам и дебютантам) был нанесен... погодой: в день официальных тренировок поднялся сильный ветер, поверхность Ижевского пруда, особенно в районе слаломной трассы, стала совершенно не пригодной для проведения соревнований, да и в дальнейшем волна оказывала влияние на результаты. Организаторам пришлось поволноваться, а затем и нарушить традиционный порядок — начать не со слалома, а с фигурного катания.
Предварительные соревнования фигуристок не принесли неожиданностей и расставили участниц на «свои» места. Обращала внимание отлаженность и чистота исполнения программы бронзовой призеркой прошлогоднего первенства 16-летней кандидаткой в мастера из Белоруссии Инессой Потэс: она прочно закрепилась на 2-м месте, уступив только 70 очков ветерану москвичке Т. Рожковой (1800 очков). А вот у мужчин неожиданности были: так, в восьмерку финалистов не попал серебряный призер прошлогоднего чемпионата и чемпион Ленинграда по фигурному катанию А. Мясников. Вообще же результаты были очень плотными: всего 420 очков отделяло лидера Е. Тицева (2880; РСФСР) от А. Потапова, замыкающего список финалистов; практически каждый из восьмерки мог стать чемпионом, но «выяснение отношений» судьи отложили на заключительный день соревнований.
Следующей ступенькой на пути зачета по многоборью были прыжки с трамплина. В этот день родилась первая приятная сенсация чемпионата: опытная лыжница Галина Литвинова (РСФСР), прыгнув на 24,1 м, установила новый рекорд Союза, улучшив прежний (установленный два года назад Т. Геут) на 40 см. И хотя достижение само по себе не так уж велико (до мирового рекорда Лиз Аллан остается еще ни много, ни мало, а целых 10 м!) важно, что оно сделано в условиях напряженной борьбы с соперницами. Ее прыжку предшествовали, например, смелые заходы на трамплин экс-рекордсменки страны Т. Редкой (Белоруссия): дважды Таня вылетала на боковой скос трамплина (что нечасто происходит и с мужчинами!), падала и снова продолжала борьбу. И. Потэс и Н. Воронцова (2 и 3-е места) показали результаты, близкие к 22 м.
О плотности результатов мужчин говорит то, что 17 из 25 закончивших соревнования спортсменов прыгнули за 30-метровую «черту», а результат лидера предварительных соревнований А. Мясникова (35,9 м) был всего на 2 м лучше, чем у последнего из восьмерки финалистов П. Баранина (Эстония).
Обычно перед последним видом многоборья спортсмены и тренеры тщательно подсчитывают и сравнивают все результаты, взвешивая шансы в борьбе за звание абсолютного чемпиона. В данном случае на этот титул претендовали шесть лыжниц и все восемь лыжников.
Итак — день слалома. Женщины начинают прохождение дистанции со скорости 46 км/час. После предварительных соревнований лидерами становятся Г. Литвинова и Н. Воронцова, набравшие по 1000 очков (20 буев): каждой из них удалось пройти 2 буя на максимальной скорости катера-буксировщика 55 км/час. Они и стали первая — абсолютной чемпионкой страны 1972 г., а вторая — серебряной призеркой чемпионата. У замыкающей шестерку финалисток в слаломе И. Потэс 525 очков (10,5 буев), но этого оказалось достаточно для получения бронзовой медали за многоборье.
Драматично складывались события у мужчин. Дело в том, что новые правила соревнований оговаривают только минимальную скорость катера-буксировщика и предоставляют самому спортсмену право выбора любой большей скорости в качестве начальной. При этом тонкость такова: спортсмену засчитываются все буи на меньших скоростях, если он на выбранной им самим большей начальной скорости «взял» всю трассу; а вот в противном случае засчитываются только фактически пройденные буи. Многие опытные спортсмены правильно рассчитали силы в тактической борьбе и так выбрали свои начальные скорости, что заработали весь «пьедестал». Но, как водится, были и те, кому «не повезло». Так, при минимально допустимой скорости 49 км/час, А. Мясников выбрал для начального прохождения трассы максимальную на данных соревнованиях скорость 55 км/час, да к тому же укороченный фал (18 м 25 см вместо начальной длины 23 м). В результате трассу ему пройти не удалось — он взял лишь 3 буя и потерял всякую надежду отстоять завоеванное в прошлом году звание абсолютного чемпиона страны.
Победителями предварительных соревнований по слалому с одинаковым результатом (1000 очков — 29 буйков) стали три спортсмена: Е. Тицев, М. Гохберг и 18-летний кандидат в мастера из Латвии Ю. Платкайс. Им удалось «взять» по 5 буйков на скорости 55 км/час при длине буксировочного троса 16 м: такого высокого результата еще не было ни на одном из прошедших чемпионатов! Теперь можно было и подвести итог трехдневной борьбы за титул чемпиона 1972 года. С учетом результатов в фигурном катании и прыжках этот титул завоевал москвич А. Радушинский, набравший в общей сложности 2815 очков, хотя ни разу и не бывший первым. Серебряным и бронзовым призерами в многоборье стали Г. Гусев и Е. Тицев, набравшие 2665 и 2655 очков соответственно.
Однако самую интересную в зрелищном отношении борьбу многочисленным зрителям довелось увидеть в заключительный день соревнований — день финалов.
Результаты женщин в слаломе были неожиданными в том смысле, что почти у всех они значительно уступали показанным в предварительных соревнованиях. Так, Г. Литвинова с завоеванными ею в финале 5-ю очками осталась за чертой призеров. А вот Т. Рецкая сумела прибавить еще 15 и стала чемпионкой в слаломе, опередив москвичек Н. Дешину (27,5) и Н. Воронцову. У мужчин борьба в слаломе протекала на редкость напряженно. Только два участника А. Радушинский и Ю. Платкайс начали прохождение дистанции с минимальной скорости 49 км/час, но для первого это кончилось плохо (20,5 очка), а для второго очень хорошо: Ю. Платкайс превзошел свой результат в предварительных соревнованиях (29 очков) и, прибавив 31 очко, стал серебряным призером чемпионата. Это — большой успех молодого спортсмена. А чемпионом в слаломе с лучшим результатом в финале — 33 буя (плюс 29 имевшихся) стал Е. Тицев; на 3-м месте Г. Гусев (общая сумма 58 буев).
Подлинной героиней дня финалов, полюбившейся ижевским ценителям воднолыжного спорта, была И. Потэс. Успех ее в финальных соревнованиях по фигурному катанию трудно переоценить: 2070 очков — новое достижение страны для женщин! Свою рекордную программу, включающую очень сложные элементы, спортсменка выполнила легко, изящно (уместно отметить, что в этом году она закончила музыкальную школу!) и даже чуточку кокетливо, чем доставила большое удовольствие зрителям и судьям.
Серебряной и бронзовой призерами в катании стали Т. Рожкова (общая сумма 3440) и Т. Геут (2760).
У мужчин лучшим в финале был Гусев (2800 очков), однако сравнительно неудачное выступление в предварительных соревнованиях (2570) не позволило ему подняться выше 2-го места. Опередив его по сумме всего на 10 очков, вторую золотую медаль на этом чемпионате завоевал Е. Тицев; бронзовым призером стал ветеран Э. Чекин (сумма 5160).
Программу дня завершали прыжки. Захватывающими были финальные соревнования женщин. Здесь можно было видеть и головокружительные заходы и досадные падения, причем сразу три участницы показали результат 23 м и выше. Лучшей в финале (23,8 м) была новая чемпионка в многоборье и победительница предварительных соревнований Г. Литвинова, которая и стала чемпионкой страны в прыжках. По окончании чемпионата она подарила одну из своих двух золотых медалей тренеру В. Нехаевскому, отлично подготовившему ее к выступлениям в Ижевске.
Но, пожалуй, наиболее впечатляющими были все-таки прыжки мужчин. Если в предварительных соревнованиях ни одному из участников не удалось выполнить мастерский норматив (36 м), то в финале его превзошли четыре спортсмена. Чемпионом страны с лучшим результатом в финале 37,8 м стал кандидат в мастера из Свердловска А. Эрман, серебро завоевал А. Радушинский (36,5 м), а бронзовым призером стал 19-летний москвич, новый рекордсмен страны по прыжкам с трамплина (его рекорд 39,8 м выше показанного в Ижевске достижения) С. Носачев.
Впечатляющим итогом прошедшего чемпионата является то, что молодежь уже смело занимает ступеньки пьедестала почета, которые раньше были прочно «забронированы» за ветеранами. Подведем итоги: 20 медалей из 24 разыгранных на VIII чемпионате СССР завоевали спортсмены, возраст которых ниже среднего возраста участников. Хочется верить, что это только начало процесса «омоложения» нашего воднолыжного спорта, с которым связаны надежды на успехи в будущем. Конечно, сегодня нельзя сказать, что советские воднолыжники уже готовы к тому, чтобы составить олимпийскую сборную, имеющую шансы на успех в Монреале. Однако неуклонный рост результатов, показываемых на внутрисоюзных соревнованиях (опыта участия в зарубежных встречах мы еще не имеем) обнадеживает. В этой связи хочется сказать несколько слов еще об одном большом соревновании, завершившем сезон 1972 года, — Мемориале Ю. А. Гагарина.
Казалось бы, основные страсти позади — медали чемпионов разыграны — и Мемориал пройдет в «спокойной обстановке». Но тем и прекрасен спорт, что борьба есть борьба, и каждая новая встреча может преподнести неожиданности.
Белорусы и москвичи, украинцы и литовцы, представители Сибири, Юга и ряда городов центра России приехали в Ленинград — на Суздальское озеро в Шувалове. Формула командного зачета — 2 мужчины и 1 женщина — обязывала выставлять наиболее сильных лыжников, поэтому перечисление внушительных титулов всех выступивших спортсменов заняло бы слишком много места. Достаточно сказать, что в борьбе за победу в Мемориале участвовали оба абсолютных чемпиона страны этого года и три чемпиона по отдельным видам многоборья.
По накалу борьбы это соревнование, пожалуй, нисколько не уступало первенству Союза. Правда, результаты в слаломе у женщин были «традиционно» невысокими — лишь Г. Литвинова взяла 3 буя на скорости 52 км/час, но вот мужчины выступали блестяще. После предварительных соревнований с одинаковым высоким результатом — 25 буев лидировали сразу три мастера спорта: А. Кадылинский из Минска, москвич Ю. Пафнутов и ленинградец А. Петров. Они и стали призерами после финала, только в обратной последовательности: победитель А. Петров прошел в финале 3 буя на максимальной в соревнованиях скорости 55 км/час с фалом длиной 16 м.
В фигурном катании у женщин вновь успешно выступила минчанка И. Потэс. Хотя после предварительных соревнований она и отставала от лидера — москвички Т. Рожковой на 70 очков, в финале Потэс была недосягаема (2000 очков) и выиграла этот вид. Третьей здесь была молодая представительница Ленинграда И. Соцкова. У мужчин — вот уже который год подряд! — победу в фигурном катании выиграл А. Мясников, несмотря на то, что по итогам предварительных соревнований он проигрывал лидеру А. Радушинскому целых 550 очков.
Состязание женщин ь прыжках прошли довольно успешно — три участницы превысили рубеж в 21 м, а Г. Литвинова и И. Потэс прыгнули на 23,5 м. Но уж, конечно, никто ire предполагал, что с ленинградского трамплина можно прыгать так далеко, как это удалось сделать мужчинам. Беда в том, что он пока не имеет специального текстолитового покрытия, применяемого на всех современных трамплинах. Как уже убедились наши лыжники, деревянное покрытие стола обеспечивает возможность прыжков около 35 м, но о большем приходилось только мечтать. И вот уже в предварительных соревнованиях прежний рекорд трамплина пал: «виновником» этого события стал А. Радушинский (37,7 м). Шесть спортсменов, показавших результат более 30 м, вошли в финал, где и развернулись интереснейшие события. Откровенно говоря, такого видеть не доводилось: пять финалистов превысили 36-метровый рубеж, а Александр Кадылинский впервые в стране прыгнул на 40 м. Этот результат, превысивший достижение С. Носачева, является новым рекордом СССР.
Приятно отметить, что свидетелями великолепного прыжка Кадылинского были не только зрители, собравшиеся на берегу, но и многочисленная армия телевизионных болельщиков: в течение целого часа репортаж из Шувалова транслировали по ленинградскому телевидению.
Остается добавить, что приз Ю. Гагарина был вручен команде московских лыжников.
Итак, сезон завершен. И главное, он дал нам не только новые рекорды страны, но и целый ряд новых имен молодых, перспективных спортсменов.