Гибель Дональда Кэмпбелла

Радиостанции, печать, телевидение поведали всему миру о том, что 4 января на озере Конистон в Северной Англии при очередной попытке побить собственный рекорд скорости на воде трагически погиб Дональд Кэмпбелл.

Имя Кэмпбелла хорошо известно читателям нашего сборника: почти в каждом обзоре зарубежных событий мы регулярно сообщали о достижениях и планах прославленного рекордсмена. Кэмпбелл был единственным обладателем учрежденного более 10 лет назад приза Роберта Эванса, присуждаемого за наивысшую абсолютную скорость на воде. Он был единственным человеком, которому удалось одновременно стать рекордсменом мира на суше и на воде. В четвертом выпуске сборника была помещена фотография его «земной Синей птицы», а также выдержка из письма Д. Кэмпбелла, в котором он передавал спортсменам СССР привет от английских спортсменов.

Незадолго до своей гибели Кэмпбелл приступил к проектированию нового скоростного глиссера, рассчитанного на скорость свыше 600 км. «Синяя птица», уже исчерпавшая свои возможности, после тринадцати лет тяжелой работы должна была стать музейным экспонатом. К сожалению, эти планы не были претворены в жизнь.

И вот уже нет планов, нет самого глиссера «Синей птицы», нет Дональда Кэмпбелла... Остались многочисленные свидетели катастрофы, сотни фотоснимков, тысячи метров заснятой пленки: рекордный заезд транслировался по британскому телевидению. Подробно о катастрофе будет рассказано в следующих выпусках нашего сборника. Сообщим лишь краткие биографические сведения о Кэмпбелле.

Дональд родился в 1921 г. в семье гонщика-профессио-нала Мэлколма Кэмпбелла, устанавливавшего рекорды мира как на воде, так и на суше. Неоднократно подвергаясь смертельной опасности на гонках, Мэлколм, однако, умер своей смертью 31 декабря 1948 г. Последний рекорд, установленный им в 1939 г. буквально за несколько дней до начала второй мировой войны на печально знаменитом теперь озере Конистон, — 228,8 км/час. Превысить его удалось только в 1950 г. американцу Стэнли Сайерсу. А через пять лет рекорд снова возвращается в Англию, и миру впервые становится известно имя молодого Кэмпбелла. С тех пор Дональд Кэмпбелл семь раз повышает потолок скорости на воде, доведя рекорд до 444,6 км/час.


В декабре 1966 г. гонщик, вопреки принятому ранее решению, вновь садится за руль «Синей птицы». Установив на судне более мощный реактивный двигатель, Кэмпбелл рассчитывает превзойти 300-мильный рубеж. Заезду долго мешала неустойчивая погода, потом чайка, разбившаяся о корпус «Синей птицы», заставляет отменить очередную попытку. Наконец, заезд 4 января. Успешно пройдя мерный километр на скорости 300 миль в час, Кэмпбелл разворачивается для обязательного заезда в обратную сторону. Скорость «Птицы» уже превышает 300 км/час, когда глиссер взлетает на воздух, переворачивается, делает мертвую петлю, падает на воду и взрывается. Причины катастрофы пока точно не известны.

Ушел навсегда лучший гонщик мира, подлинный спортсмен, человек необычайного мужества, непревзойденного мастерства и упорства в достижении намеченной цели.

Федерация водно-моторного спорта СССР, ряд гонщиков Союза направили соболезнование семье покойного. К ним присоединяется и редакция сборника «Катера и яхты».