Кто первый открыл Америку?

В 1965 г. в фондах библиотеки Иельского университета была обнаружена карта мира с изображением части американского побережья, составленная около 1400 г. по данным норманнов, что вызвало новый интерес к вопросу о первооткрывателях этого материка.

В норвежских сагах говорится об открытии Америки норманнами, приплывшими туда из Гренландии около 1001 г., т. е. за несколько сот лет до Колумба. При раскопках на Ньюфаундленде, в Новой Шотландии и у мыса Код, действительно, были найдены остатки норманнских поселений.

В исландских сагах рассказывается, что Гренландию открыл в конце X века отправившийся из Исландии норманн Эрик Рыжий (место его поселения в Гренландии точно установлено раскопками). Его сын, Лейф Эриксон, отправившись из Гренландии дальше, открыл три «страны», которые назвал так: Хеллуланд — «страна плоских камней» (вероятно, Баффинова земля), Маркланд — «страна лесов» (вероятно, Лабрадор) и Винланд — «страна вина», где он и поселился со своими людьми (очевидно, та самая часть североамериканского материка, которую колонизировали норманны).

Известно, что позднее было предпринято еще несколько экспедиций в сказочный Винланд. Норвежские поселения существовали в Северной Америке и Гренландии в течение примерно 300 лет и пришли в упадок, когда прекратилась связь со Скандинавией вследствие ряда политических событий на севере Европы. Колонисты постепенно смешались с эскимосами и индейцами или были истреблены ими.

Так рассказывают саги.

Некоторые ученые, говоря об открытии Америки норманнами, сомневались в возможности столь дальних переходов по северным морям на небольших парусных лодках. Тогда английская газета «Гардиан» решила отправить по следам древних викингов специальную экспедицию, которая повторила бы их путь до легендарного Винланда.

5 мая 1966 г. из Скарборо вышла 13,5-метровая крейсерская яхта (тендер) «Гриффин» с шестью опытными яхтсменами и бывшими моряками на борту. Руководил экспедицией Дж. Р. Л. Андерсон — редактор парусного отдела газеты «Гардиан». Миновав Оркнейские и Фарерские о-ва, яхта зашла в Рейкьявик (19—21 мая), а затем побывала в Гренландии (Фредериксхоб, 30 мая — 2 июня). Отсюда «следы вели» вокруг Ньюфаундленда к п-ову Новая Шотландия (20 июня) и далее, уже вдоль берегов США, к заливу Кейп-Код — в Винланд. 27 июня путешествие было закончено. Яхта «Гриффин» прошла около 4500 миль в районах, очень тяжелых для плавания малых судов.

Однако, оказывается, что и норманны не были первыми «чужаками», вступившими на американский континент. Недавно два антрополога из США, производя раскопки в Эквадоре, установили, что примерно за 4500 лет до Колумба в Америке побывали японцы. Возле города Вальдивия были найдены остатки доисторической японской посуды и некоторые другие предметы. Вероятно, настоящими первооткрывателями Америки были японские рыбаки, унесенные штормами и течениями за 8000 миль от родины.