Загадочное исчезновение экипажа на борту барка «Марлборо»

В октябре 1913 г, у берегов Огненной Земли с парохода «Джонсон» заметили беспомощно дрейфующий под изорванными парусами барк. Капитану показалось странным и то, что на его палубе не видно людей. На «Джонсоне» застопорили машину, и послали на необитаемый парусник шлюпку.

На корме «призрака» можно было не без труда прочитать «Марлборо. Глазго». Судно производило впечатление давно оставленного экипажем. Паруса и мачты покрылись зеленоватой плесенью, палуба прогнила настолько, что на каждом шагу можно было провалиться в трюм. Обогнув рубку, моряки невольно остановились: прислонившись к переборке, полулежал скелет покрытый истлевшими лохмотьями одежды. Видимо, это был рулевой, которого смерть настигла у штурвала.

При дальнейшем осмотре обнаружили останки еще двадцати человек. Вахтенный журнал был покрыт мхом, записи в нем давно стали неразборчивыми. Груз в трюмах превратился в какую-то странную зловонную массу. Однако ни корпус судна ни рангоут не имели серьезных повреждений, которые могли бы объяснить причину несчастья.

По приходе в порт назначения капитан «Джонсона» сообщил о «Марлборо» властям. Все, что было изложено в его рапорте, под присягой подтвердили свидетели этой встречи.

Выяснилось, что злополучный барк «Марлборо» был построен в 1876 г. и принадлежал Д. Лесли. Судно имело длину 68,5 м, ширину 10,7 м и высоту борта 6,4 м. 11 января 1890 г. барк вышел из Литтлтона (Новая Зеландия) в Лондон с грузом шерсти и мороженого мяса. Экипаж состоял из 29 человек; кроме того, на борту находился один пассажир. Командовал парусником капитан Дж. Хёрд, слывший опытным моряком.

Последний раз парусник видели 1 апреля того же 1890 г. в Тихом океане, где-то у берегов Огненной Земли. В мае обеспокоенный длительным отсутствием судна его владелец предпринял розыски, не давшие абсолютно никаких результатов. Парусник отнесли к числу «пропавших без вести», посчитав, что он стал жертвой стихии на роковых скалах у мыса Горн.

Итак, до того дня, когда «Марлборо» обнаружили, прошло более 23 лет. Неужели за все это время никто не наткнулся на плавучее кладбище? Каким образом неуправляемый парусник не разбился о скалы, не затонул во время штормов? Высказывалось предположение, что судно было занесено в одну из бухт необитаемого побережья и простояло там до тех пор, пока совсем недавно редкий по силе ветер, налетевший с берега, снова не вынес его в океан...

Что же могло произойти на паруснике? «Марлборо» обнаружили нетронутым. Все было на своих местах. Останки людей находились там, где и положено быть морякам во время плавания. Казалось, люди были сражены чем-то внезапно. Выдвигались и выдвигаются до сих пор самые различные версии: об эпидемии, отравлении ядом и т.д. и т.п. вплоть до внезапного поражения радиоактивными веществами. С учетом развития науки и техники могут быть добавлены «новейшие» гипотезы, «проверенные» на Бермудском треугольнике и в других загадочных районах Мирового океана. Как бы там ни было, трагедия на борту «Марлборо» остается тайной.