Вокруг света под парусами за 80 дней?

Несколько французских компаний учредили денежный приз в 2,3 млн. долл. тому яхтсмену или экипажу, который первым «повторит результат» Филеаса Фогга — жюльверновского персонажа, который за 80 суток обогнул земной шар. Условие одно: под парусами пересечь все меридианы и экватор. Подсчитано, что для этого яхта должна пройти не менее 21 600 миль, развивая среднюю скорость, по крайней мере, 11,25 узла.

В конце 1992 г. стало известно, что в борьбу за «Приз Жюля Верна» включаются такие яхтсмены с мировыми именами, как новозеландец Питер Блейк и англичанин Робин Нокс-Джонстон. Во Франции образованы два синдиката, организующие участие своих яхтсменов в попытках побить рекорд. Блейк рассчитывает добиться победы, выступая на 23-метровом катамаране «ТАГ», прославйвшемся в Трансатлантических парусных гонках в прошлые годы.

Напомним, что начальную точку в отсчете рекордов кругосветных плаваний на яхтах поставил Робин Нокс-Джонстон, совершивший в 1968—1969 гг. безостановочный вояж в гонке «Золотой глобус». Его 10,9-метровая мореходная крейсерская яхта «Суха-или» — единственная из шести участвующих судов — успешно завершила рейс за 313 суток. Действующий же на начало 1993 г. рекорд— это 109 суток 8 часов 48 мин; он принадлежит французу Титуану Ламазо. В 1989—1990 гг. на 18,28-метровой специальной гоночной яхте «Экюрель д’Акитен» он прошел в гонке вокруг света 24 328 миль (по лагу) со средней скоростью 9,32 уз.