Вначале несколько слов о событиях, предшествовавших питерскому этапу. Первая в нынешнем сезоне встреча пилотов "Формулы-1" состоялась 2 мая в Портимане, на юге Португалии. Четырехкратный чемпион мира итальянец Гвидо Капеллини, уступивший в прошлом году чемпионский титул англичанину Джонатану Джонсу, приверженцу "тактического" метода ведения борьбы, явно решил взять реванш, причем в своей обычной напористой и рискованной манере. Манера эта полностью себя оправдала — вначале уверенная победа в заезде на поул-позишн, а затем и лидерство в зачетной гонке от старта до самого финиша. Американцу Скотту Гиллману и финну Перти Леппала пришлось довольствоваться соответственно вторым и третьим местами.
Серьезный настрой Капеллини на победу подтвердился и на следующем этапе в Кальяри (Сардиния). Вновь уверенная победа в квалификационном заезде и старт с наиболее выгодного места, но... Пустяковая, казалось бы, задержка на старте сразу отбросила именитого итальянца на 7 место. Вперед прорвался Джонатан Джонс, преследуемый Перти Леппала, Скоттом Гил-лманом и Массимо Руджеро — люди это все серьезные и не привыкшие уступать свои позиции без боя. Но и бойцовский характер Капеллини тоже не позволил ему опустить руки. Уже на 18 круге итальянец вновь прорвался в лидеры. Обойти его так никому и не удалось, несмотря на крайне напряженный характер борьбы — достаточно сказать, что отрыв от обладателя второго места Леппала составил менее 3 секунд. Третьим пришел Гиллман.
Таким образом, по итогам двух этапов Капеллини заработал 40 очков, обеспечив достаточно солидный отрыв от финна с американцем, которые оба набрали по 27 очков и разделили в таблице результатов второе место.
И вот, наконец — Петербург. Продолжится ли столь блистательно начатая Капеллини "игра в одни ворота"?
28 мая в город на Неве прибыли 22 гонщика "Формулы-1" из 11 стран и 13 гонщиков "Формулы-3" из 6 стран. Россию в первой "Формуле" представлял петербуржец Андрей Берницын ("предстартовое" интервью с ним читайте в предыдущем номере "КиЯ"), в третьей — Сергей Хрущев из Екатеринбурга.
Способность питерской погоды дарить неожиданные "сюрпризы" общеизвестна, поэтому взоры организаторов были без всякого преувеличения обращены к небесам. Многим были памятны не только прошлогодний этап, проходивший под проливным дождем и по измененному графику, но и самое первое появление "Формул" на Неве в 1990 году, когда даже перенос дистанции на более спокойную акваторию не позволил избежать многочисленных аварий, из-за которых гонку пришлось прервать и признать несостоявшейся.
В день проведения квалификационных заездов ярко светило солнце, а легкий ветерок лишь дарил живительную прохладу — ничто, казалось бы, не предвещало беды. Ничто, кроме сухих цифр метеопрогноза, увенчанных мрачным заголовком "Штормовое предупреждение". Но при виде окружающего погодного благолепия в подобные предупреждения не особо-то верилось. А зря. Но об этом — чуть погодя.
Можно было бы сказать, что квалификационные заезды в первой "Формуле" обошлись без сюрпризов — в общем и целом все и впрямь шло достаточно спокойно и гладко. Но один сюрприз все-таки был, и какой! В первом заезде (всего их было три, третий определял поул-позишн) случилась одна-единственная серьезная авария, и ни с кем иным, как с Гвидо Капеллини! В момент огибания поворотного буя произошел так называемый "подлет", и через несколько секунд над водой торчали только носовые оконечности спонсонов и капсула с пилотом — сработал автоматически надувающийся баллон, удерживающий поврежденный скутер в наиболее безопасном для гонщика положении.
Оперативно сработавшая команда спасателей "Эспри", которая сопровождает гонщиков на всех этапах чемпионата, в считанные секунды доставила мокрого насквозь Капеллини на берег. На вопросы набежавших журналистов обычно общительный итальянец на сей раз отвечал весьма односложно: "Узнал, что иду вторым, поднажал — и улетел". Понять его настроение было нетрудно — хотя в запасе и было еще два заезда, "полет" и "купание" должны были отразиться на состоянии и корпуса, и мотора явно не лучшим образом. В частности, попадание несжимаемой воды в цилиндры работающего двигателя наверняка вызвало жестокий гидроудар, а значит, пошли прахом все настройки, сделанные в ходе свободной тренировки...
Но не стоило забывать, кто такой Капеллини. Буквально через час во втором квалификационном заезде он показал третье время, а в заезде на поул-по-зишн (так и тянет добавить "конечно") — первое.
Правда, решили дело доли секунды — от Джонатана Джонса его отделяли лишь 0.12 с. Менее чем на секунду отстал от Гвидо и Перти Леппала, которому, в свою очередь, всего 0.15 с уступил Скотт Гиллман. В общем, знакомые все лица. Андрею Берницыну удалось "обойти" лишь четырех соперников и показать 18 результат.
Кстати, после окончания квалификационных заездов генеральный промоутер чемпионата Николо ди Сан Жермано так высказался по поводу происшествия с Капеллини: "По-моему, Гвидо просто проводит рекламную кампанию своей новой разработки — подушки безопасности, которая удерживает лодку на плаву в вертикальном положении, и решил продемонстрировать ее в действии". (Напомним, что Капеллини не только гонщик, но и судостроитель, владелец фирмы DAC, производящей корпуса гоночных скутеров).
В "Формуле-3" питерский этап был первым и открывал программу чемпионата. Здесь розыгрыш поул-позишн тоже обошелся без сенсаций — отношения выясняли признанные лидеры. Первым стал венгр Рудольф Михальдинец (выступающий, кстати, на скутере, спроектированном и изготовленном нашим соотечественником Александром Щербининым, ныне живущим в Венгрии). Надо сказать, что Михальдинец оказался единственным гонщиком, выступающим одновременно в обоих "Формулах". Квалификационные заезды "Формулы-1" он прошел не столь удачно, показав 13 результат. "Восходящая звезда" третьей "Формулы" англичанин Кен Маккрори — чемпион мира прошлого года — показал второе время, а замкнул тройку сильнейших его соотечественник Стив Хилл. Наш Сергей Хрущев занял 10 место.
И на этом месте, к сожалению, наш спортивный репортаж практически заканчивается. Когда метеослужба предсказывает какие-либо неприятности, то, как правило, не ошибается — нет бы наоборот! Следующим утром над городом нависли свинцовые тучи, а шквалистый ветер срывал с метровых невских волн белую пену. О выходе на воду нечего было и думать. К чести петербуржцев надо отметить, что заполнившая набережные и мосты многотысячная толпа практически не поредела. Потянулись томительные часы ожидания.
На дистанцию на лодке спасателей несколько раз выходили комиссионер УИМ Кейс ван дер Велден и, в качестве представителей пилотов "Формулы", Капеллини и Гиллман, дабы оценить состояние акватории. Возвращались они мокрые с ног до головы. После очередного такого выхода, когда ветер вроде немного утих, было принято решение дать старт в девять часов вечера — почти с пятичасовым отставанием от запланированного графика.
В целях безопасности дистанцию максимально упростили, оставив всего два буя, а старт решили дать не с плота, а с хода, по довольно редко используемой системе, заимствованной в автоспорте. Смысл ее в том, что гонщики выстраиваются в цепочку согласно результатам, полученным в квалификационном заезде (обладатель поул-позишн, естественно, идет впереди) и вслед за так называемой пэйс-бот (то есть судейской лодкой, задающей темп) делают несколько прогревочных кругов по дистанции. Потом пэйс-бот, резко увеличив скорость, уходит с дистанции и выбрасывается зеленый флаг. С этого момента и начинается гонка.
Несмотря на крутую невскую волну, стартовавший с поул-позишн Капеллини сразу увеличил отрыв от преследователей. Джонс отстал, отстал и Леппала. Из лидирующей тройки лишь Гиллман сумел удержать свои позиции и шел вторым. И что особенно отрадно, постепенно стал прорываться вперед Андрей Берницын, стартовавший с 18 позиции, и к 12 кругу, на котором гонка была остановлена, переместился уже на 9 место!
Поскольку из 40 определенных правилами кругов было пройдено менее половины, гонка была признана несостоявшейся и зачетных очков гонщики не получили. А "Формулы-3" на воду вообще не вышли.
— Безопасность — превыше всего, — заявил на заключительной пресс-конференции генеральный промоутер чемпионата Николо ди Сан Жермано. — К сожалению, в прошлом сезоне было несколько несчастных случаев, и мы всеми силами стараемся избежать их повторения. Я считаю, что комиссионер УИМ Кейс ван дер Велден правильно оценил ситуацию и остановил гонку. Это его прямая обязанность. Жаль, что соревнования в вашем прекрасном городе не состоялись, но против погоды никто не властен.
Надо отметить, что некоторые наши коллеги из ежедневных изданий повели себя при этих словах несколько странно. "Надувательство! — так и сквозило в отдельных вопросах и замечаниях. — Деньги назад!" Обещали, мол, смертельный номер, а сами? Кое-кто докатился до того, что чуть ли не впрямую обвинил гонщиков в трусости, вызвав их вполне справедливое возмущение.
— Если бы гонка продолжалась, — заявил Джонатан Джонс, — перевернулось бы не меньше половины лодок. Поверьте, смелости у нас хватает. Мы потратили достаточно много денег, чтобы приехать в Петербург, и очень хотели, чтобы гонка состоялась. Никто не может упрекнуть нас в слабости, ведь каждый раз, выходя на старт — даже на спокойной воде — мы рискуем.
Надеемся, что подобный настрой отдельных журналистов объяснялся исключительно недостаточной информированностью и непониманием некоторых элементарных технических вещей. Но не хотелось бы заканчивать этот репортаж на столь минорной ноте. Еще раз процитируем генерального промоутера чемпионата:
— Я не первый раз в Санкт-Петербурге, и могу сказать, что этот город вполне может претендовать на звание мировой столицы водно-моторного спорта. Очень надеюсь, что мы еще не раз увидимся с петербуржцами. А что касается погоды... Попробуем поэкспериментировать с расположением трассы. По предварительным прикидкам, очень перспективное место для гонок — Нева напротив Медного Всадника. Как мы успели заметить, даже в сильный ветер вода там не в пример тише.
Как проводится квалификация?
Как стало ясно из "дилетантских" разговоров болельщиков, именно этот вопрос представляется большинству наиболее туманным. Действительно, квалификационных заездов три, полученный результат — один. Как осуществляется зачет? Кстати, если особо дотошные любители "Формулы" разыщут в Интернете полный текст правил проведения этих соревнований (объемистая пачка страниц), то ответа не найдут даже там. Поэтому с просьбой прояснить этот вопрос мы обратились к специалисту — известному гонщику Алексею Ишутину, который и сам принимал участие в гонках "Формулы-1":
— Главная задача квалификации — распределить места на стартовом плоту или установить очередность следования лодок при старте за пэйс-бот. Стартовый плот располагается так, что одна его сторона заметно ближе к первому поворотному бую, чем другая. Крайнее положение на этой стороне и есть поул-позишн — то есть наиболее выгодная позиция на старте. Ее занимает гонщик, показавший лучшее время на квалификации, остальные — по убыванию результатов.
А теперь собственно о том, из чего эти результаты складываются и какие заезды проводятся до основной гонки, состоящей из 40 кругов.
Вначале проводится свободная тренировка. В установленный регламентом соревнований промежуток времени гонщики имеют право выйти на дистанцию и погонять по ней. Тренировка нужна для настройки лодки и двигателя под конкретные условия. Никакой официальный хронометраж при этом не ведется — время считают только механики.
Далее проводятся два заезда на время — по одной и той же схеме. Гонщик имеет право сделать не более 15 кругов (в случае "перебора" все результаты аннулируются), в зачет идет результат лучшего круга в каждом из заездов. Затем из полученных двух результатов опять берется лучший. На основании этих лучших результатов формируется предварительная таблица.
Возглавляющие ее шесть лодок и участвуют в третьем заезде — разыгрывают поул-позишн. Каждый из шестерки может сделать по два круга и по результатам лучшего занять одно из первых шести мест на стартовом плоту. Остальные места распределяются в соответствии с предварительной таблицей.