Загадка «исчезновений» острова Пасхи

Это произошло летом 1928 г. Командир чилийской канонерской лодки, мирно стоявшей в Вальпараисо, получил очень странный приказ: немедленно выйти в море и проверить... цел ли остров Пасхи. Приказ есть приказ. Корабль тут же снялся с якоря, а в кают-компании началась оживленная дискуссия по поводу того, что именно теперь пьют в Адмиралтействе вместо утреннего кофе.

Несколькими днями позже с мостика увидели остров — над голубым зеркалом спокойного в тот день океана по-прежнему величаво высилась вершина Рано Рараку. В рапорте начальству командир корабля не без ехидства отметил, что остров Пасхи стоит на своем обычном, «старом» месте и, по всей видимости, не проявляет склонности исчезать, а чтобы убедиться в этом, вряд ли стоило гонять военный корабль 1900 миль туда и столько же обратно...

Что же все-таки дало повод столь нелепому приказу?

На мостике туристского парохода, совершавшего рейс вокруг света, вместе с капитаном коротали время два англичанина-пассажира. Оба когда-то тоже были капитанами. От нечего делать они решили тряхнуть стариной и взялись за секстаны. Вскоре на карте появилась точка, определяющая местоположение судна. Лица у всех троих удивленно вытянулись. Они переглянулись и, не веря собственным глазам, опять склонились над картой. Снова все трое взялись за секстаны и счетные линейки. Результат повторного определения полностью совпал с данными предыдущего: судно находилось в нескольких милях от острова Пасхи, но его нигде не было видно даже в самый сильный бинокль...

Капитан судна, пробормотав какое-то замысловатое проклятье, бросился в радиорубку. Через пару минут в эфир полетело сенсационное сообщение: «Остров Пасхи исчез»...
Самое любопытное, что это был далеко не первый случай, когда, ошибаясь при определении места, остров Пасхи объявляли пропавшим.