Французская фирма «EMPD» разработала конструкцию матрицы с изменяемыми обводами для формования корпусов малых судов из пластмасс. Матрица, названная «LADES», может применяться для изготовления корпусов длиной от 7 до 50 м с любыми обводами, причем обеспечивается зеркальная лицевая поверхность наружной обшивки.
Матрица состоит из поперечных металлических рам с вертикальными стойками, по которым перемещаются муфты с выдвижными штангами. Выдвигая штанги внутрь матрицы на определенную величину, можно получить фиксированные точки обвода шпангоута. Подобным же образом можно получить обвод любой ватерлинии, если выдвинуть на соответствующие величины штанги на каждой раме на одном горизонтальном уровне.
Как правило, обводы корпуса судна задаются в математическом представлении, что позволяет в дальнейшем определять необходимые данные для настройки матрицы при помощи ЭВМ.
Монтаж матрицы начинается с установки на жестком основании металлических рам соответственно расположению теоретических шпангоутов на чертеже. Затем регулируют положение муфт по высоте стоек и выдвигают штанги таким образом, чтобы их внутренние концы представляли фиксированные точки на поверхности корпуса судна. Затем к этим точкам крепят гибкие длинные рейки, склеенные из нескольких тонких слоев жесткого пенопласта типа ПХВ. На ЭВМ рассчитывают желаемую форму изгиба нейтральной оси этих реек и корректируют координаты фиксированных точек таким образом, чтобы рейки приняли плавную форму, согласованную с теоретическими обводами корпуса. При этом достигается точность до 0,1 мм.
Когда установлены и закреплены все рейки, получается реечный каркас поверхности матрицы. На рейки затем укладывают листы специального пластика толщиной 8 мм. Этот пластик имеет свойство принимать форму криволинейной поверхности, даже если она имеет изгиб в нескольких направлениях.
Когда листы уложены, матрица покрывается разделяющим слоем и далее ведутся работы по формованию корпуса судна принятым для данной верфи методом. Система позволяет применять любые виды формования корпуса, включая вакуумные технологии.
По окончании изготовления корпуса дальнейшие действия зависят от того, как будет использоваться матрица в будущем. При серийном производстве корпус извлекается обычным способом. Если же требуется только один корпус такого типа, то самый легкий способ его извлечения — это снятие внешних частей матрицы — металлических рам вместе с рейками и пластиком.
При изменении формы корпуса или перенастройке матрицы под другой тип корпуса основные несущие конструкции используются вторично, а рейки и пластиковые листы укладываются новые.
Рейки и листы могут быть поставлены фирмой «EMPD» или изготовлены на месте по соответствующей технологии, если это экономически выгодно. Средняя цена комплекта системы для 25-метровой матрицы, включая компьютерное обеспечение, составляет 2,5—3 млн. французских франков
Постройка судов в матрицах «LADES» освоена на судоверфи «Авенир Композит» в Шербуре. Здесь строят рыболовные суда длиной 16—20 м. Метод понравился рыбакам, которые считают, что специально построенное судно лучше, чем модификация другого проекта. В Тунисе на одной из верфей, оборудованной «EMPD», построена моторная яхта длиной 22 м.