Водно-моторный стаж мужа — 25 лет, да и наш с ним совместный уже немалый. На этот раз вместе с нами в поход отправляются дочь Наташа и собачка Малыш из породы пинчер.
Понемногу готовимся к путешествию: закупаем продукты, оформляем документы на прохождение шлюза, подготавливаем лодку. Берем на борт нашего «Прогресса» 150 л смеси (бензин-масло) и отдельно 45 л масла, палатку, надувные матрацы, спальные мешки, одеяла, аккумулятор с автомашины «Жигули», телевизор «Электроника», домашнюю утварь, запас продовольствия, три спасательных пояса, спасательный круг, инструмент и запчасти.
И вот рано утром 28 мая мы стартуем от набережной Русановки. Шлюз муж проходит в одиночку. Мы с Наташей и собакой садимся выше шлюза, у пирса. Впереди — 130 километров Киевского водохранилища.
Погода стоит прекрасная — 28°, на небе ни тучки, на горизонте изредка видны «Ракеты» и самоходные баржи. Вода относительно спокойная, моторы работают отлично, скорость 40 км/ч. Хорошо! За два часа смогли проскочить самую широкую часть водохранилища и войти в плавни и заливные луга.
На отдых останавливаемся на берегу Днепра в сосновом бору. Здесь нас поражают обилие дикой птицы — гусей, уток, аистов, цапель и... тишина.
Небольшой отдых вечером, утренняя рыбалка, завтрак — и снова в путь. Погода опять стоит замечательная, вода — как зеркало! В Лоеве заправляемся бензином. Дальше идем уже без карты, по широким плесам, оставшимся здесь еще после весеннего разлива.
Через день останавливаемся в Речице. Это уже Белорусская ССР, последний пассажирский порт на верхнем Днепре. Выше Речицы идет только грузовой транспорт да местные лодки. Здесь фарватер размечен вехами. Правда, порой довольно трудно различить их цвет, это стало причиной нескольких наших наездов на мелководье.
В 80 км от Речицы остановились на пару дней в живописном месте, под развесистыми кронами дубов. И все было бы замечательно, если бы нас не допекли комары, мошка и оводы. Спать в палатке оказалось невозможно. Приходилось перебираться на ночлег в лодку: под тентом наших мучителей было много меньше.
1 июня стартуем рано утром. В Рогачеве заправляемся горючим, осматриваем город и выходим дальше, на Быхов.
Днепр — река сюрпризов: крутые повороты (почти на 180°), бесконечные зигзаги, перекаты при огромной ширине. У села Кистени на полной скорости мы вылетели на мель — и это при полной загрузке бензином, продуктами и вещами! Ширина русла здесь около 500 м, а веха непонятного цвета, это и привело к неприятности. Вышли — волы по щиколотку, берега пустынные. Пытаемся веслом, как рычагом, сдвинуть лодку с места; весло ломается пополам, а лодка на месте. Еле-еле удалось выбраться, дальше уже шли с большей осторожностью.
Под Быховым останавливаемся на отдых. (Теперь стоянки организуем на песке, на пляжах. Все-таки меньше мошек и комаров.) Ставим палатку, вытаскиваем вещи, готовим обед. Неожиданно налетел шквал с дождем, палатку сорвало, все летит по берегу. За несколько минут промокли до нитки! В лодке сухое осталось лишь под тентом и в носу.
4 июня мы в Могилеве. Делаем дозаправку горючим, осматриваем очень красивый и благоустроенный город и снова отправляемся в путь.
Выше Могилева Днепр узкий и порожистый, по мере передвижения вверх течение становится очень быстрым. Участок Могилев — Орша нам запомнился удивительно живописными берегами. Пожалуй, это самые красивые места Верхнего Днепра. Глубокая долина реки, сосны-великаны, дубовые рощи на высоких обрывах правого берега, пологие заливные луга левобережья — все это производит чарующее впечатление.
Цель нашего путешествия — Смоленск, однако уже до Орши добрались на своем «Прогрессе» с трудом; небольшая ширина Днепра, пороги, мели не дали возможности осуществить наши планы. Мы шли в мае по большой воде, а в июне-июле и до Орши добраться очень трудно. В некоторых местах участка Могилев — Орша не могут разойтись даже лодка с баржей. Приходится пережидать на берегу, пока баржа минует узкое место. Словом, Орша стала конечным пунктом нашего путешествия. От Киева удалось отойти на 750 км.
Обратный путь из Орши был легче, так как шли по знакомому фарватеру и смогли развить скорость 40—42 км/ч. В Рогачеве заправились бензином и, минуя Жлобин, решили завернуть на Березину — крупный правый приток Днепра (длина 587 км). Это очень полноводная, извилистая река. Берега покрыты лесами, дубовыми рощами, много заливов. Пройдя 40 км от впадения Березины в Днепр, остановились на трехдневный отдых у с. Горваль.
12 июня уходим с Березины вниз до Речицы, там вновь заправляемся бензином и закупаем продукты. Места, по которым мы проходили всего десять дней назад, не узнать. За этот небольшой промежуток времени вода упала на полтора метра.
В Комарине дозаправляемся бензином и первый раз берем 10 л масла. Планировали здесь отдохнуть, но потом решили провести остаток отпуска на Припяти. По большой волне входим в эту реку. Все заливает, приходится ставить тент, чтобы защититься от брызг. В Чернобыле снова заправляемся бензином и идем вперед по Припяти. Река широкая, полноводная, глубокая, с очень сильным течением, однако особого впечатления не производит, так как берега песчаные и покрыты в основном одной лозой.
Выше Наровля пейзаж вроде оживает. Появляются пригорки, украшенные елями и соснами. В Мозыре знакомимся с достопримечательностями города и выходим домой теперь уже через Чернобыль. Здесь у нас последняя заправка бензином перед выходом в водохранилище.
Киевское водохранилище «приветствует» нас сильным ветром и волной. На шторм вроде не похоже, но лодку бьет все же сильно. Прошли полчаса, дальше на полных оборотах идти невозможно: лодку сильно заливает волной и брызгами. С поставленным тентом продвигаемся по фарватеру на малых оборотах — от бакена к бакену. Светит ослепительное солнце, а из-за волн ничего не видно. Вода переливает через стекло и тент, однако моторы работают нормально.
Дочку уложили спать, одев спасательный жилет. Собаку укачало. Мне неважно. Только муж сидит спокойно за рулем. Надо идти — кончаются наши отпуска!
За 25 отпускных дней мы прошли 2000 км по Днепру, Березине, Припяти, израсходовав 1000 л бензина и 50 л масла. Средняя скорость составила 40 км/ч.
Что можно сказать о технике? Лодка «Прогресс-4» у нас уже второй сезон, испытали мы ее под одним и двумя моторами, очень ею довольны. Моторы куплены в 1979 г., обкатку прошли перед самым походом. За время отпуска вышел из строя одни трансформатор ТЛМ, одна свеча СИ-12 и дважды рвался шнур стартера.