Академик И. Лепехин, 1771 г.
Тем, кто интересуется русской стариной — деревянным народным зодчеством и неповторимыми картинами северной природы, можно смело рекомендовать этот малоизвестный туристский маршрут. Литературы, посвященной местным достопримечательностям, издано немало. О здешних красотах с восхищением писали А. Серафимович, М. Пришвин, Ю. Козаков. Наконец, мы хорошо представляем эти места по творчеству выросшего на Пинеге замечательного советского писателя Федора Абрамова. И тем не менее до самых последних лет туристов здесь практически не было, а описания маршрута по Пинеге, рассчитанного на самодеятельных туристов-водников, нам не попадалось.
Совершить путешествие по бассейну этой реки можно только водой — дорог, пригодных для автомобиля, здесь мало. Самым подходящим вариантом лодки для рекомендуемого неспешного плавания вниз по течению будет обычная разборная байдарка.
Пинега — наиболее крупный правый приток Северной Двины — берет начало от слияния двух маленьких речек Велой и Черной Пинежек, вытекающих из болот. Длина Пинеги 779 км. Русло в основном песчаное. Ширина в среднем и нижнем течении — от 50 до 500 м. Течение 3—4 км/ч. Название реки одни исследователи считают угро-финским и переводят как Малая река, другие — производят от названия одного из чудских племен пинь, жившего некогда в низовьях. Берега красивы, вид их все время меняется. То это низкие места с заливными лугами-наволоками и песчаными отмелями, то высокие — красновато-кирпичного цвета или даже белые гипсовые. Наверху — сосновые боры.
Через каждые 5 км по берегам стоят километровые столбы. Есть и так называемые весенние знаки обстановки. Дело в том, что река судоходна только весной, в самую высокую воду. Навигация коротка — две-три недели. После этого начинается молевой сплав, причем на широких разливах и поворотах реки устанавливают специальные «ширмы» — боны, направляющие плывущие бревна на стрежень.
В межень Пинега сильно мелеет, глубина на фарватере снижается местами до 25 см, даже моторки могут проходить лишь на отдельных участках. В это время обычно производится подчистка берегов от осевших на них бревен.
Серьезное препятствие для прохождения маршрута на байдарках представляют не столько мели и редкие перекаты, сколько частые встречные (северные) ветры. Бывает выгоднее откладывать выход и дожидаться вечера, когда ветер обычно стихает.
Подъезд к началу маршрута удобнее всего от железнодорожной станции Котлас. Мы с группой ленинградских школьников рейсовым автобусом доехали до котласского аэропорта и прибыли прямо на Пинегу, в деревню Горки, самолетом. Заявку на рейс (самолет берет не более 10 чел.) лучше давать заранее. Полет продолжается около часу. Река всего в 2—3 км от посадочной площадки, так что несложно договориться, чтобы группу подвезли к реке на машине.
Ширина Пинеги здесь — метров 40—50. В 2—3 км от Горок — первый километровый столб: это 655 км от устья. Выбрать место для лагеря непросто, подходы плохие, леса нет. Только через несколько часов хода берега меняются — появляется лес, песчаные обрывы и отмели.
Чуть ниже 585-го км расположен большой поселок Осяткино, в котором имеются пекарня, магазин, почта.
В районе 550-го км на левом берегу, у домика сплавщика, есть хорошее место для бивуака. Здесь надо перейти к правому берегу и обойти (справа) большой остров. В устье левого притока — реки Вый — расположился целый куст старых деревень: Усть-Выйская, Окуловская и другие. Здесь до недавнего времени стоял Выйский погост — знаменитая Ильинская церковь 1600 г. К сожалению, сама она не сохранилась, однако и сегодня интереснейших памятников старины в окрестностях еще немало.
Ниже начинается большой мелководный разлив с узким проходом у левого берега, за которым расположен Выйский леспромхоз (булочная, продуктовый и промтоварный магазины). В районе 470-го км на правом берегу — большой поселок Нюхча (сельсовет, почта, магазины).
На 395-м км в Пинегу справа впадает небольшой приток — речка Поганка. По преданию, в далекие времена здесь произошла жестокая битва новгородцев с чудью, вода на три дня окрасилась кровью — стала поганой. Рекомендую сделать остановку и пройти пешком вдоль Поганки примерно 2 км до деревни Городецкой (бывш. Поганцы), чтобы посмотреть здесь огромные жилые дома — прекрасные образцы деревянного зодчества прошлого века.
На следующий день можно спуститься по Пинеге на 1,5—2 км до лодочной стоянки на левом берегу. Отсюда через поле идет тропа к центру крупного села Суры (почта, магазины) — сельскому совету, каменной церкви в псевдовизантийском стиле и зданиям бывшего женского монастыря, построенного на средства знаменитого в царское время проповедника Иоанна Кронштадтского, уроженца здешних мест (строительство собора закончено в 1917 г.). На площади — памятник односельчанам, погибшим в Великую Отечественную войну. На окраине села, на возвышенности, могилы и скромный памятник красным партизанам времен гражданской войны.
На 340-м км — на высоком правом берегу на несколько километров протянулась деревня Веркола — родина Федора Абрамова. Он похоронен в саду, откуда открывается чудесный вид на долину Пинеги. Сейчас здесь строится новое здание школы. Когда его закончат, старое будет передано под музей Ф. Абрамова. В Верколе можно увидеть немало интересных старинных домов.
Стоит перейти на левый берег и посетить расположенный напротив деревни Веркольский монастырь, основанный в 1650 г. От деревянных зданий тех времен осталась Ильинская церковь. Она позволяет представить себе, как выглядели когда-то во множестве имевшиеся на берегах реки храмы и часовни. В конце XIX века на средства Иоанна Кронштадтского здесь был построен огромный каменный собор. Сохранились его развалины с остатками фресок на втором этаже.
Примерно на 308 км Пинега принимает слева свой самый крупный приток — Юлу. У его устья находятся селение Кушкопалы и большой леспромхоз. Дальше на крутом обрыве левого берега стоит Никольская, или Едомская, церковь. Здесь надо обязательно сделать остановку для ночлега и не спеша осмотреть этот замечательный памятник русской старины. Церковь возведена в 1700 г., колокольня — лет на сто позже.
После 285-го км справа вдали покажутся здания поселка городского типа — райцентра Карпогоры. Надо плыть до середины большого пляжа. Здесь же перевоз на левый берег, причем никаких причалов нет. Отсюда наиболее короткий (1,5—2 км) подход к центру поселка: следует выйти на грунтовую дорогу, затем, пройдя по ней метров 50, свернуть по тропе налево, подняться по лестнице и далее идти через поле.
На 265-м км — устье левого притока Копшеньги и деревня того же наименования, а на 255-м — деревня и станция Шилега Реку пересекает железнодорожный мост. Берега то справа, то слева опускаются к реке 20-метровыми обрывами; наверху — высокие сосны. У деревни Шотогорки, расположенной на левом берегу, рекомендую остановиться, подняться наверх и полюбоваться прекрасным видом на долину реки. Здесь же стоит Георгиевская часовня (начала XVIII в.) с колокольней, покосившейся градусов на 20.
Интересный объект — деревня Чакола (на левом берегу). Приставать лучше всего прямо у стоянки лодок. На местном кладбище могилы красных партизан и известной пинежской сказительницы Марии Дмитриевны Кривополеновой (в 1921 г. по приглашению А. В. Луначарского «государственная бабушка» выступала в Москве, а затем и во многих городах страны, ей была назначена академическая пенсия).
На 185-м км — деревня Усть-Ежуга, известная тем, что здесь сохранилась Никольская часовня (начала XVII в.) с высокой открытой лестницей. На этом участке маршрута хорошие площадки для лагеря на коренном берегу встречаются редко. Стоянки приходится располагать на песчаных отмелях.
После деревни Крылова изменяется и цвет береговых отложений — они становятся белыми. Ниже длинный остров делит Пинегу на два рукава. Если правый рукав забит бревнами, а вы планируете посмотреть любопытный старый канал, соединяющий Пинегу с Кулоем, и Кулойские пещеры, то надо, обогнув остров левым рукавом, подняться правым против течения. Канал длиной 6,5 км в межень пройти нельзя даже на байдарке. В начале его — обнос низкогабаритного моста и ряда пересохших участков. Чтобы посмотреть канал и пещеры, лучше всего переночевать на острове, а утром провести пешую экскурсию. Пещера находится на возвышенности, в конце старицы, идущей параллельно каналу. При желании пройти по Кулою к началу канала можно прилететь сюда самолетом из Архангельска.
Через несколько километров на правом берегу лежит поселок городского типа Пинега. Удобнее приставать, не доходя пристани, действующей только в половодье. Отсюда близко до центра. Советую посетить краеведческий музей. Не забудьте запастись продуктами, так как на протяжении последующих 60 км до поселка Кузомень сделать это будет трудно.
Следующая стоянка — у конца деревни Красная Горка. Отсюда стоит пройти 3 км по дороге к расположенному высоко на горе Красногорскому монастырю, основанному в 1607 г. и известному главным образом благодаря тому, что сюда был сослан и здесь похоронен опальный князь Василий Голицын. Собственно от тех времен ничего не осталось. Каменное здание XVIII в разрушено, купола нет, кроме остатков двух фресок смотреть нечего. И тем не менее вы будете вознаграждены по-настоящему величественным пейзажем, открывающимся отсюда.
Далее (на 98-м км) встретится поселок Голуби но, где разместился кордон Пинежского заповедника. Здесь следует стать на ночлег и договориться о проводниках в Святой Лог и на Голубинский провал. В крайнем случае Голубинский провал можно отыскать и своими силами: идя по шоссе на Архангельск свернуть сначала налево по грунтовой дороге, а потом направо по тропе — к отвесным скалам. Вход в пещеру со дна большого красивого колодца. А вот Святой Лог не просто найти. Находится он в провале между скалами, в глухой тайге. Видны лишь полусгнившие остатки сруба. По преданию, здесь жили отшельники. Места живописные. Рядом небольшой, но очень красивый водопад.
Предпоследняя остановка — деревня Кузомень, где работает пекарня, можно купить продукты.
Конец водной части маршрута — лесопункт Белогорский в 25 км от впадения Пинеги в Северну Двину. Удобное место для разборки байдарок и лагеря расположено на правом берегу, на зеленой лужайке ниже пристани. В 5 км от поселка находится станция Панельга, куда можно доехать попутной машиной или на автобусе лесопункта. Поезд идет до Архангельска 3,5 часа. Идти ниже Белогорского не советую, так как в устье путь преграждает многокилометровая запань.
Общая длина этого байдарочного маршрута 632 км. Для недостаточно подготовленной группы лучше его сократить. Предлагаются три варианта: от Верколы — 340 км, от Карпогор — 280 км и от Шилеги — 255 км.