Водные лыжи — один из самых молодых в республике видов спорта. Первый чемпионат страны был проведен лишь в 1969 г., а первый общенациональный руководящий орган — Комитет по водным лыжам — образован еще двумя годами позже. Надо признать, период организационного становления у нас несколько затянулся: целое десятилетие ушло на решение важнейших вопросов.
Некоторое время руководством новым видом спорта одновременно занимались «по совместительству» Федерация водно-моторного спорта и Федерация по горным лыжам. Дошло до того, что каждая из этих федераций стала проводить свой чемпионат страны по водным лыжам. В результате за 1972 и 1973 гг. мы имеем «два комплекта» чемпионов. Такое запутанное и подчиненное положение никак не способствовало развитию водных лыж. Только в 1979 г. была, наконец-то, создана самостоятельная национальная Федерация. Первым ее председателем стал Ефтим Даскалов, государственным тренером — один из лучших воднолыжников тех лет м. с. Иван Каридов.
Новосозданная федерация смогла решить давно назревший вопрос о членстве НРБ во Всемирном воднолыжном союзе. Это было очень важно. Ведь до того вся методическая информация по технике спорта практически сводилась к единственному учебнику В. Боянова, хотя и сыгравшему немаловажную роль при начальном обучении лыжников, но уже тогда устаревшему. Одному из первых чемпионов страны Арсену Симоняну пришлось проводить настоящую исследовательскую работу на самодельном тренажере, чтобы своими силами докопаться до секретов выполнения ряда фигур. В 1977 г. он побывал на европейском чемпионате в Вене. Здесь ему удалось заснять на кинопленку программы лучших фигуристов континента, но одного хотя бы и очень полезного фильма, очевидно, было совершенно недостаточно. Даже участие воднолыжников из пловдивского клуба в турнире «Голубая лыжа» в Загребе (1978 г.] не смогло заполнить существенных пробелов в подготовке наших тренеров, спортсменов и судей.
Вступление в ВВЛС позволило болгарским лыжникам регулярно участвовать в международных соревнованиях Группы II, сделало возможным гораздо более широкое общение с опытными зарубежными спортсменами. Федерация стала получать всю распространяемую Техническим комитетом Группы И информацию, что позволило привести национальные правила соревнований в соответствие с требованиями международных правил ВВЛС.
И все-таки можно смело сказать, что наиболее существенную помощь в преодолении информационного голода оказали именно советские воднолыжники. В 1978 г., во время соревнований на Кубок Дружбы в Фельдберге (это было первое международное выступление болгарской сборной) наши представители встретились с руководителями советской делегации. Как вспоминает Ал. Белов, в то время — участник сборной, "известный русский тренер В. В. Новожилов три часа без перерыва рассказывал, объяснял, советовал, а мы записывали каждое его слово — не поднимая головы, до полного изнеможения".
Тогда же НРБ впервые приняла участие в Чемпионате Балканских стран; были проведены и первые международные соревнования в нашей стране, организованные клубом Пловдива. Уровень техники был тогда невысоким. Вспоминается, как не только зрители, но и судьи встретили дружными аплодисментами выступление спортсменки из ГДР Габи Хюлер: мы впервые видели на своей воде программу фигурного катания "дороже" 3000 очков, а национальный рекорд не превышал 2300. Неудивительно, что судьи еле-еле успели записать программу Габи...
В следующем году была достигнута договоренность с федерацией ГДР о проведении совместных сборов и регулярных двухсторонних матчевых встреч, которые продолжаются и до сих пор. Спортсмены ГДР стали нашими главными учителями, но нельзя не отдать должное и чехословацким лыжникам: к нам не раз приезжали Фр. Стехно и Ян Вайт со своими воспитанниками.
Для возможности круглогодичных тренировок мы оборудовали зимнюю базу на озере недалеко от г. Раднево (благодаря сбросу теплой воды местной ТЭЦ температура воды не опускается здесь ниже 14°). Для поддержания спортивной формы проводятся зимние горнолыжные сборы. С той же целью в 1983 г. в 50-метровом плавательном бассейне в Софии была смонтирована лебедка, разработанная Ив. Каридовым и секретарем федерации Ст. Станоевым. На ней успешно проводится начальное обучение детей, проходят тренировки по фигурному катанию. Планируется проведение этой зимой международных соревнований типа «вода — снег» в бассейне и на расположенной рядом горе Витоша.
На Чемпионате спортсменов соцстран «Дружба-80» в Раднево болгарская команда сумела «переиграть» команду Польши и навсегда покинула последнее место в таблице. Тремя годами позднее снова на собственной воде — в г. Правец — сборная Болгарии одержала победу уже и над командой своих учителей — спортсменов ГДР. Тогда же впервые наш земляк завоевал золотую медаль — Степан Бардизбанян выиграл прыжки (кстати сказать, и до сих пор он не уступает у нас первого места в этом виде многоборья).
Таким образом, постепенно сборная НРБ стала набираться сил. Борьба с командой ГДР пока идет с переменным успехом. Как ни странно, мы обычно выигрываем те встречи, которые проводятся в ГДР, а их лыжники побеждают на нашей воде.
Определенную роль в повышении мастерства болгарских лыжников сыграло и улучшение технической базы. Закупаются катера, отвечающие всем требованиям ВВЛС. На сегодня мы имеем 3 катера «Бёш», 2 — «Корект-крафт» и 2 — «Мастер-крафт». Производство водных лыж у нас не налажено, приходится закупать экипировку на западе. В результате сложилась несколько парадоксальная ситуация: почти все болгарские лыжники, даже многие начинающие, катаются на великолепных лыжах «ЕР», «Киддер» и т. д. И хотя далеко не все проблемы решены, техническую оснащенность в общем можно считать вполне удовлетворительной.
Никакие успехи невозможны без широкой работы среди детей. Поэтому сразу был принят курс на всемерное расширение массовости воднолыжного слорта среди подрастающих. Стал проводиться Республиканский критериум по фигурному катанию для пионеров, который два года тому назад перерос в отдельный детско-юношеский чемпионат. Подрастает хорошая молодая смена. Д. Иорданова, Хр. Йосифов и Т. Петрова из Пловдива, И. Костадинова и С. Костадинов из Русе, Пл. Димитров из Силистры показывают неплохие фигурные программы, выступают в соревнованиях наравне с более взрослыми и опытными спортсменами.
Рекорды страны уже достигли неплохого уровня. На соревнованиях «Дружбв-85» в Киеве Степан Бардизбанян прыгнул на 49,40 м. В фигурах и слаломе рекорды удерживает Ив. Киосев: это 5770 очков и 3 буя на фале длиной 14 м. У женщин показатели пониже. Редчайший случай: рекорды во всех трех видах многоборья удерживает одна и та же замечательная спортсменка из Пловдива Габриела Йосифова (3970 очков; 6/16 и 25,9 м). Как видим, женские результаты пока невысокие, есть и общее отставание в слаломе.
Опора на массовость, упорная работа тренеров и спортсменов, их неустанное желание учиться служат залогом будущих успехов. При помощи видеомагнитофона записи выступлений лучших воднолыжников, с которыми встречается болгарская команда, внимательно изучаются, используются для повышения квалификации не только спортсменов, но и судей. Все тренеры повышают свой общеобразовательный уровень, занимаются в Высшем институте физкультуры. Поступают сюда и наши ведущие спортсмены. Это позволит им в дальнейшем выступать в роли наиболее подготовленных наставников будущей смены.
Федерация получает советский бюллетень «Арбитр», выписывает рад зарубежных изданий, обобщает опыт. Все это позволило повысить и уровень судейства. Уже второй год для обработки результатов соревнований используется компьютер «Правец-82». Активистами федерации созданы программы для проведения обмера, вычисления результатов и т. п. Разрабатывается система автоматического ввода углов с измерительных визиров в компьютер, для ускорения вычислений оборудуется выносной судейский пульт со всей необходимой электронной техникой.
Закономерным результатом всей этой многоплановой работы, проводимой силами активистов федерации, руководимых гостренером Ив. Каридовым, председателем судейской комиссии Гаро Бардизбаняном, тренерами Ат. Кечевым и Б. Хаджийским, стали и нынешние достижения болгарских спортсменов в международных соревнованиях. На Балканских играх 1985 г. сборная НРБ завоевала 14 медалей из 24 возможных и впервые выиграла первое место в командном зачете. На двух последних юниорских чемпионатах Европы юные представители болгарского спорта занимали 4-е место в фигурном катании (Ив. Киосев и Данчо Стойчев). Тот же Ив. Киосев из Софии стал победителем в фигурах на турнире «Трофей Словакии». Степан Бардизбанян выиграл турнир «Золотая лыжа» в Белграде. Сам этот приз — «Золотая лыжа», который в свое время вручался таким выдающимся лыжникам, как швед М. Киландер и англичанин М. Хейзелвуд, теперь находится у нас.
Растет количество стран, участвующих в международных соревнованиях. проводимых в Болгарии. В Софии клуб «Кремиковци» принимает гостей из СФРЮ и ЧССР, клуб в Пловдиве — из Греции, ЧССР, ГДР и ПНР. Воднолыжные стадионы этих клубов отвечают самым высоким требованиям, накоплен необходимый организационный опыт, встречи неизменно проходят на самом высоком уровне.
Подводя итог сказанному, можно утверждать: водные лыжи у нас, в Болгарии, на подъеме.