Принцип устройства гидравлических талрепов такой же, как и знакомого всем автомобилистам домкрата, но давление создается по другую сторону поршня. Насос устанавливается обычно отдельно от талрепа и соединяется с ним гибким шлангом длиной 2 м. Контроль натяжения штага осуществляется по показаниям манометра, подключенного к системе. Это позволяет избежать как перенапряжения, так и, наоборот, — недостаточного натяжения такелажа, что также может привести к потере мачты.
