Считалось, что ценнейшими секретами сохранения дерева обладали мореплаватели древнего Востока, однако, как это установили сравнительно недавно, практически дело сводилось к тому, чтобы дублировать важнейшие части корпуса, «отдавая на съедение» наружные детали с целью защиты основных.
Задолго до нашей эры финикияне и троянцы пробовали обшивать подводную часть своих галер дорогостоящим свинцом, а в дальнейшем вместо свинца стали широко использовать листовую медь.
С появлением в конце XVIII века первых стальных судов была открыта новая страница в истории защиты корпуса: теперь его не надо было предохранять от разрушения червями и набухания, но зато появилась другая опасность — коррозия. С новой остротой встала и проблема борьбы с обрастанием, поскольку применить для защиты стального корпуса испытанную медь не позволяла электрохимическая несовместимость этих металлов.
Не касаясь современных средств защиты стальных корпусов от коррозии (цинковые протекторы, специальные схемы окраски и т. п.), рассмотрим наиболее общий вопрос — защиты одновременно от коррозии и от обрастания, в той или иной мере опасного и для металлических, и для пластмассовых, и для деревянных судов, особенно — плавающих в морской воде.
На разных бассейнах состав атакующих судно микроорганизмов-обрастателей разный; это могут быть мшанки, водоросли, японский гребешок, гидроиды, полихеты (трубчатые черви, напоминающие кораллы), мидии, балянусы. Закрепляясь и разрастаясь на корпусе судна, они заметно увеличивают сопротивление воды движению (см., например, № 27 сборника).
Один из наиболее агрессивных обрастателей — морской желудь балянус имеет форму усеченного конуса. Основанием своего «домика»-конуса балянус нарушает слой краски, раздвигая ее пленку, а эти обнаженные места служат открытыми воротами для корабельного червя, разрушающего дерево, или очагами коррозии, разрушающей металл.
Основной путь защиты корпуса от обрастателей — применение лакокрасочных покрытий, содержащих определенную дозу веществ, действующих на микроорганизмы как яд (таких, например, как серебро, ртуть, медь, мышьяк, сурьма). Сложность состоит не столько в подборе такого вещества, сколько в образовании содержащей его работоспособной и стойкой пленки, надежно покрывающей подводную часть корпуса судна. Если пленка не будет отдавать яд в необходимом количестве, покрытие окажется бесполезным, не сможет задержать процесс обрастания. Если же пленка будет отдавать яд слишком быстро, покрытие скоро потеряет свои защитные качества и его надо будет возобновлять.
В последние годы наряду с жидкими необрастающими и антикоррозийными красками получила распространение сравнительно недорогая и высокоэффективная мастичная краска ЯН-7А, выпускаемая на Дальзаводе. Эта краска защищает подводную часть металлических корпусов от коррозии и обрастания, а деревянных от разрушения древоточцем, обрастания, набухания и гниения. Она представляет собой удобную для хранения твердую массу, напоминающую сургуч, наносится в расплавленном состоянии (при температуре 120—140° С) и застывает в течение 2—4 мин. Краска ЯН-7А обладает хорошей водостойкостью и не набухает по всей толщине слоя, чем и объясняется Длительность (2—4 года) сохранения ее защитных свойств. Хранится она неограниченно долгое время.
На корпус малого судна мастичная краска наносится короткими мазками и без нажима при помощи широкой кисти — флейца, которая ставится под острым углом к окрашиваемой поверхности. Мазки сначала делают в одном, а затем в противоположном направлении. Толщина защитного слоя должна быть не менее 1,5—2 мм.
Мастичная краска нашла применение и для защитного покрытия гребных валов на катерах. После высыхания кузбасслака (грунт) наносится первый слой краски, затем сразу же туго обвертывают вал марлей и наносят второй и таким же образом — последующие слои.
Защитные свойства мастичной краски ЯН-7А привлекли внимание владивостокских и киевских яхтсменов. Отзывы спортсменов о ней, как правило, самые хорошие.